Bước mở cửa phần cứng đáng chú ý
Connect IQ SDK là bộ công cụ để nhà phát triển tạo ứng dụng, mặt đồng hồ và trường dữ liệu cho đồng hồ Garmin cùng máy tính xe đạp Edge, còn phiên bản 9.3.0 mở thêm quyền dùng mic, loa và LTE trên các thiết bị tương thích. Garmin công bố bản SDK mới cùng tài liệu lập trình cập nhật, đánh dấu thay đổi đáng kể sau thời gian ứng dụng bên thứ ba bị giới hạn về phần cứng.
Với người dùng, chưa có tính năng mới nào tự xuất hiện ngay sau cập nhật. Nhưng ứng dụng Garmin có thể tiến xa hơn các mặt đồng hồ và tiện ích thể thao quen thuộc: nhà phát triển có thể thử nghiệm ghi âm, phát tiếng hoặc kết nối qua LTE. Đây là bước mở cửa cần thiết nếu Garmin muốn Connect IQ trở thành nơi có ứng dụng hữu ích hơn, thay vì chỉ là kho nội dung bổ sung.
Từ ghi âm đến liên lạc trên cổ tay
API mới cho phép ứng dụng ghi âm WAV hoặc Ogg, với âm thanh không nén hoặc Opus nén, ở tần số 8–44,1 kHz và dạng mono hoặc stereo. Garmin cũng cung cấp công cụ giảm tiếng ồn, khử vang và phát âm thanh qua loa tích hợp trên thiết bị hỗ trợ. Những khả năng này có thể hữu ích cho ghi chú thoại, tin nhắn âm thanh hay các tiện ích giao tiếp; việc nền tảng nhắn tin đưa tính năng ghi và nghe tin thoại lên đồng hồ cho thấy hướng đi này không còn chỉ là giả thuyết.
LTE cũng mở thêm lựa chọn cho ứng dụng trên đồng hồ Garmin LTE có phần cứng tương ứng. Tuy nhiên, có API không đồng nghĩa mọi mẫu trong danh sách đều có mic, loa hoặc LTE. Ứng dụng phải kiểm tra phần cứng trước khi dùng, còn ghi âm chỉ hoạt động khi ứng dụng đang mở trên màn hình và cần xin quyền truy cập mic. Những giới hạn ấy hợp lý, nhưng cũng nhắc rằng trải nghiệm sẽ khác nhau giữa các mẫu.
SDK rộng hơn, nhưng kho ứng dụng vẫn là phép thử
SDK 9.3.0 nằm trong chuỗi cập nhật đã bổ sung thêm công cụ cho nhà phát triển: ứng dụng có thể đọc vùng nhịp tim, vùng công suất, FTP và hồ sơ thể thao; tạo mã QR; còn mặt đồng hồ có thể hiển thị điểm ngủ. Từ SDK 9.2, giới hạn nhập văn bản trên đồng hồ tăng từ 32 lên 256 ký tự. Đây là những cải tiến thực dụng, nhưng quyền phần cứng mới vẫn là thay đổi dễ mở ra cách dùng khác biệt nhất.
Rào cản nằm ở việc đưa sản phẩm đến tay người dùng. Connect IQ đang đối mặt với lượng nội dung gửi xét duyệt tăng nhanh, trong khi một số nhà phát triển phản ánh ứng dụng và mặt đồng hồ bị treo ở trạng thái chờ. Nếu quy trình duyệt kéo dài, API mới dù hấp dẫn cũng khó nhanh chóng chuyển thành trải nghiệm phổ biến. Garmin cần vừa kiểm soát nội dung trùng lặp, vừa giúp sản phẩm tốt được duyệt đúng hạn.
Cơ hội có thật, kết quả còn phải chờ
Trong vài tuần hoặc vài tháng tới, Connect IQ có thể bắt đầu xuất hiện ứng dụng thử nghiệm với mic, loa và LTE; hiện tại, người dùng chưa cần kỳ vọng thay đổi tức thì. Khả năng tương thích cũng tập trung ở một số mẫu mới hoặc cao cấp, nên bản cập nhật SDK không tự nâng cấp phần cứng cho những đồng hồ thiếu các bộ phận cần thiết.
Garmin đã trao cho nhà phát triển những công cụ cần có để tạo ứng dụng bên thứ ba giàu tính tương tác hơn. Nhưng mở API mới chỉ là nửa đầu công việc: chất lượng ứng dụng, độ tương thích và tốc độ xét duyệt mới quyết định người dùng có nhận được lợi ích hay không. Nếu Connect IQ xử lý tốt khâu xuất bản, đồng hồ Garmin có thể hữu dụng hơn ngoài tập luyện; nếu không, mic, loa và LTE sẽ vẫn là tiềm năng trên giấy.
