Từ trận hòa Bắc Ninh đến lời cảnh báo của Popov
Khủng hoảng Thể Công Viettel là giai đoạn đội bóng sa sút kéo dài, bộc lộ vấn đề ở cách tổ chức, phong độ và tinh thần, đồng thời đặt năng lực xoay chuyển tình thế của HLV Velizar Popov trước áp lực ngày càng lớn. Sau trận hòa 2-2 với Bắc Ninh, Popov không né tránh tình hình: “Chúng tôi đang gặp những vấn đề rất nghiêm trọng, nhưng ở thời điểm hiện tại, chúng tôi chưa thể giải quyết được.” Đội bóng áo lính đánh rơi lợi thế và chỉ giành một điểm khi Bắc Ninh gỡ hòa ở những giây cuối. Với một tập thể từng là á quân V-League, kết quả ấy đáng lo không chỉ vì mất điểm, mà còn vì nó nối dài cảm giác bất lực trước các đối thủ bị đánh giá thấp hơn. Popov kêu gọi kiên nhẫn và chăm chỉ, nhưng lời thừa nhận rằng chưa thể xử lý vấn đề khiến câu hỏi về hướng đi của đội càng khó tránh.
Khó khăn nhân sự là một phần bối cảnh cần được tính đến. Popov cho biết đội đã chuẩn bị lực lượng khoảng 30 người cho lịch thi đấu dày, nhưng hiện chỉ còn khoảng 18 cầu thủ có thể sử dụng; ông nói một nửa đội hình chấn thương, nửa còn lại bị ốm. Đây là trở ngại thực tế, song không thể giải thích trọn vẹn màn trình diễn thiếu sức sống. Chính Popov cũng nhận trách nhiệm, khẳng định ông phải thích nghi với những cầu thủ hiện có thay vì dùng nhân sự thiếu hụt làm lời bào chữa. Sự thẳng thắn ấy đáng ghi nhận, nhưng trách nhiệm của HLV cũng đồng nghĩa những kết quả tiếp theo sẽ là thước đo trực tiếp cho khả năng điều chỉnh.
Thất bại trước FC Seoul khiến nghi ngờ vượt khỏi kết quả đơn lẻ
Ngày 28-10, Thể Công - Viettel thua FC Seoul 0-5 trên sân Hàng Đẫy ở lượt trận thứ ba bảng E AFC Champions League Two. Đối thủ Hàn Quốc vượt trội về tốc độ, sức mạnh và khả năng phối hợp; bốn bàn thua trong hiệp một khiến trận đấu gần như an bài. Nhưng điều làm thất bại này trở thành phép thử khắc nghiệt với Popov là cách đội nhà sụp đổ: hàng thủ để lộ khoảng trống, tuyến giữa thua tranh chấp, còn hàng công không tận dụng nổi lợi thế hơn người từ phút 66 để tìm bàn danh dự. Thất bại trước một đội mạnh có thể chấp nhận được; sự thiếu tổ chức và phản ứng yếu ớt mới khiến người hâm mộ lo ngại.
Sau bảy trận liên tiếp không thắng trên mọi đấu trường, Thể Công Viettel nhận năm thất bại và thủng lưới 14 lần; riêng năm vòng đầu V-League, đội chỉ có bốn điểm. Vì vậy, nghi ngờ về năng lực cầm quân của HLV Velizar Popov không xuất phát riêng từ tỷ số 0-5. Nó phản ánh chuỗi biểu hiện lặp lại: đội đánh mất quyền kiểm soát, chơi nhợt nhạt cả ở giải trong nước lẫn sân chơi châu lục và chưa cho thấy phương án sửa chữa đủ sức thuyết phục. Thành tích á quân mùa trước không miễn trừ trách nhiệm; trái lại, khoảng cách giữa vị thế ấy và hiện tại khiến khủng hoảng càng khó xem là một cú trượt ngắn hạn.
Tương lai Popov vẫn là dấu hỏi, chưa phải quyết định
Bàn luận về khả năng Popov chia tay Thể Công Viettel đang phản ánh sức ép có thật, nhưng chưa đồng nghĩa việc chia tay đã được xác nhận. Thất bại trước FC Seoul làm chiếc ghế của ông lung lay trong mắt người hâm mộ và giới quan sát; tuy nhiên, các nhận định về việc ban lãnh đạo có thể cân nhắc phương án khác vẫn chỉ là dự báo dựa trên phong độ hiện tại. Không có thông tin xác nhận Popov đã bị miễn nhiệm hay hai bên đã quyết định chấm dứt hợp tác. Cần tách bạch điều đã xảy ra — chuỗi trận không thắng, màn thua đậm và những vấn đề được chính HLV thừa nhận — với suy đoán về quyết định nhân sự.
Trước mắt, chuyến làm khách gặp Nam Định ở vòng sáu V-League ngày 31-10 là bài kiểm tra quan trọng tiếp theo. Một kết quả tích cực chưa chắc xóa hết những dấu hiệu bất ổn, nhưng sẽ cho thấy Popov có thể khôi phục sự cạnh tranh và tinh thần của đội hay không. Ngược lại, nếu lối chơi tiếp tục rời rạc, sức ép lên ông và ban lãnh đạo sẽ tăng thêm. Thể Công Viettel cần nhiều hơn lời kêu gọi kiên nhẫn: đội bóng phải thể hiện sự điều chỉnh rõ ràng trên sân. Cho đến khi có thông báo chính thức, “Popov chia tay” vẫn là khả năng được bàn tới, không phải sự kiện đã xảy ra.
Kết luận: áp lực phải được giải quyết bằng thay đổi trên sân
Trận hòa 2-2 trước Bắc Ninh và thất bại 0-5 trong cuộc đối đầu Thể Công Viettel FC Seoul nằm trong cùng một bức tranh sa sút, chứ không phải hai tai nạn tách biệt. Chấn thương, bệnh tật và lực lượng mỏng giải thích một phần khó khăn, nhưng không xóa trách nhiệm mà Popov đã tự nhận cũng như những vấn đề chiến thuật thể hiện qua nhiều trận. Tương lai của ông chưa được định đoạt, song áp lực là có thật và sẽ được đo bằng khả năng vực dậy đội bóng trong các trận kế tiếp. Kết luận lúc này không phải Popov chắc chắn ra đi, mà là Thể Công Viettel đã rơi vào khủng hoảng đủ nghiêm trọng để mọi lời hứa phải được chứng minh bằng kết quả và một lối chơi có sức sống hơn.
