Kỷ lục Steam cho thấy nhu cầu vẫn còn
Final Fantasy Resonance là game nhập vai Nhật một người chơi thuộc series Final Fantasy, kết hợp chiến đấu theo lượt với phong cách hình ảnh HD-2D. Màn ra mắt của trò chơi đang gửi đến Square Enix một thông điệp khó bỏ qua: vẫn có lượng lớn người chơi muốn một JRPG theo lượt mang thương hiệu lớn.
Theo SteamDB, Resonance đạt đỉnh 42.885 người chơi đồng thời trên Steam, vượt mức 40.564 của Final Fantasy 7 Rebirth và trở thành game một người chơi trong series có đỉnh cao nhất trên nền tảng này. Đây là thành tích nổi bật, dù cần đặt trong bối cảnh Resonance phát hành đồng thời trên PC và console, còn Rebirth lên PC gần một năm sau khi ra mắt trên PS5. Lợi thế phát hành cùng lúc giúp Resonance đón trọn làn sóng quan tâm ban đầu trên Steam.
Con số này không chứng minh mọi game theo lượt đều sẽ thành công, nhưng đủ để bác bỏ suy nghĩ rằng thể loại ấy đã hết chỗ đứng. Với Square Enix, Resonance không chỉ là một cú mở màn tốt; đó còn là phép thử cho thấy hướng đi cổ điển vẫn có thể tạo tiếng vang khi được trình bày bằng diện mạo mới.
Thành công đặt lại câu hỏi về chiến lược của Square Enix
Nhà phân tích Rhys Elliott của Alinea Analytics xem phản ứng tích cực dành cho Resonance cùng thành công của Clair Obscur: Expedition 33 là dấu hiệu Square Enix đã bỏ lại một bộ phận người chơi khi chuyển Final Fantasy sang hướng thiên về hành động hơn. Nhận định này đáng chú ý vì nó không chỉ nói về hoài niệm: hai trò chơi cho thấy JRPG theo lượt vẫn có thể thu hút khán giả mới lẫn người hâm mộ lâu năm.
Elliott cho rằng Square Enix đã chạy theo những xu hướng phương Tây, trong khi một nhà phát triển phương Tây tạo ra Expedition 33—một game nhập vai Nhật theo tinh thần mà người hâm mộ chờ đợi từ lâu. Resonance không được làm để đáp lại thành công ấy; dự án đã bắt đầu từ trước. Dẫu vậy, sự trùng hợp về thời điểm khiến tín hiệu thị trường càng khó làm ngơ.
Điều đó không có nghĩa Square Enix nên từ bỏ action RPG. Vấn đề nằm ở việc thu hẹp lựa chọn: nếu mọi phần Final Fantasy chính đều ưu tiên chiến đấu thời gian thực, hãng có thể đánh mất những người tìm kiếm nhịp độ chiến thuật và lựa chọn có tính toán.
Một hướng đi đa dạng hơn có vẻ hợp lý
Elliott dự đoán Square Enix có thể cân bằng các dòng game thay vì buộc Final Fantasy đi theo một công thức duy nhất: MMO, bản làm lại quy mô lớn, game chính tuyến kinh phí lớn và những dự án pixel 2D-HD nhỏ hơn. Theo ông, vẫn còn khoảng trống cho một Final Fantasy chính tuyến, kinh phí lớn, chiến đấu theo lượt; các tín hiệu hiện tại đều chỉ về khả năng đó. Đây là nhận định của nhà phân tích, không phải xác nhận về một dự án đã được công bố.
Cách tiếp cận đa nhánh sẽ hợp lý hơn một cú quay đầu toàn diện. Resonance chứng minh phong cách HD-2D có thể tạo sức hút, trong khi Clair Obscur cho thấy lối chơi theo lượt vẫn đủ sức trở thành tâm điểm. Square Enix có thể giữ các phần thiên về hành động, đồng thời dành chỗ cho những game nhập vai Nhật chiến thuật có quy mô và tham vọng lớn.
Bước đi tiếp theo gần nhất trong series là phần cuối bộ ba làm lại Final Fantasy 7, dự kiến phát hành vào tháng Tư tới cùng lúc trên PC và console. Trò chơi này có thể vượt kỷ lục Steam của Resonance, nhưng một kỷ lục mới không trả lời được câu hỏi quan trọng hơn: liệu Square Enix có dùng thành công hiện tại để mở rộng lựa chọn lối chơi hay không.
Cơ hội là phục hồi, không phải quay ngược thời gian
Kỷ lục gần 43.000 người chơi đồng thời không bảo đảm Square Enix sẽ lập tức công bố một JRPG theo lượt kinh phí lớn. Nhưng kết hợp với sức hút của Clair Obscur, nó làm cho lập luận rằng khán giả đã quay lưng với thể loại này trở nên kém thuyết phục. Điều hãng nên rút ra không phải là mọi Final Fantasy đều phải theo lượt, mà là người chơi muốn có lựa chọn.
Nếu Square Enix tiếp tục đầu tư vào cả game hành động lẫn trải nghiệm chiến thuật, hãng có thể phục vụ nhiều nhóm người hâm mộ mà không làm loãng bản sắc series. Resonance đã mở ra cơ hội; giờ đây, quyết định có biến tín hiệu ấy thành một hướng đi lâu dài hay không nằm ở Square Enix.
