Dân ca mở cánh cửa vào chung kết
Khánh An Sao Mai là hành trình của một giọng ca trẻ dùng những lựa chọn âm nhạc giàu thử thách để khẳng định bản sắc, thay vì chỉ dựa vào lợi thế tuổi trẻ hay kinh nghiệm thi cử. Sinh năm 2006, Nguyễn Đỗ Khánh An là thí sinh nhỏ tuổi nhất góp mặt trong chung kết Sao Mai 2026. Dấu mốc quyết định đến ở liveshow 5, tối 1/11, khi cô trình diễn liên khúc “Phong nữ - Cô đôi thượng ngàn”, khai thác âm nhạc gắn với tín ngưỡng thờ Mẫu. Tiết mục giúp cô đi tiếp vào liveshow 6; đó là lựa chọn đáng chú ý bởi chất liệu chầu văn đòi hỏi xử lý nhịp, luyến láy và sắc thái biểu cảm riêng.
Điểm thuyết phục không nằm ở việc chọn chất liệu truyền thống cho khác biệt, mà ở cách Khánh An nối hai tác phẩm thành một phần trình diễn liền mạch. NSƯT Tân Nhàn nhận xét cô kết nối các ca khúc mượt mà, phù hợp màu sắc tác phẩm; nhạc sĩ Nguyễn Hải Phong đánh giá tiết mục gần như hoàn hảo. Với một thí sinh Sao Mai còn trẻ, lời khen ấy đáng kể vì ghi nhận cả khả năng kiểm soát kỹ thuật lẫn sự phù hợp với chất liệu dân gian, chứ không chỉ là hiệu ứng sân khấu.
Không đóng khung trong một dòng nhạc
Khánh An không xem dấu ấn dân ca là lý do để tự giới hạn mình. Trước liveshow 5, cô từng thể hiện “Đêm ả đào” và “Cõng mẹ về trời”, qua đó tiếp cận những tác phẩm đòi hỏi cách nhả chữ, giữ sắc thái và truyền tải cảm xúc khác nhau. Ở liveshow 6 diễn ra tối 8/11, cô tiếp tục tạo tương phản với “Nhớ quê” và phần song ca “Chuồn chuồn ớt” cùng Ngọc Khuê.
Sự đa dạng này có ý nghĩa hơn một phép thử danh mục ca khúc: nó cho thấy cô muốn mở rộng trải nghiệm ngoài bolero, sở trường đã gắn với những thành tích trước đó. Những phản hồi tích cực từ giám khảo qua các vòng là tín hiệu cho thấy hướng đi ấy có cơ sở, dù thử nhiều màu nhạc cũng đồng nghĩa mỗi lựa chọn đều phải được xử lý đủ thuyết phục. Chính khả năng đổi sắc thái mà vẫn giữ được giọng hát sáng và cảm xúc là điều giúp Khánh An nổi bật giữa dàn thí sinh.
Di sản nghệ thuật là nền tảng, không phải câu trả lời
Khánh An lớn lên trong gia đình có truyền thống nghệ thuật: cô là con gái NSND Nguyễn Mạnh Hùng và cháu nội NSND Nguyễn Thanh Tùng, nghệ sĩ cải lương gạo cội của miền Bắc. Mối liên hệ ấy giúp lý giải vì sao cô sớm gần gũi với sân khấu và chất liệu truyền thống, nhưng không thể thay thế năng lực thể hiện. Ở Sao Mai, dấu ấn của cô được tạo nên qua lựa chọn ca khúc, cách xử lý và những lần đứng trước thử thách mới. Cô hiện theo học tại Học viện Âm nhạc Quốc gia Việt Nam, tiếp tục trau dồi chuyên môn.
Sau liveshow 6, Khánh An cùng Đỗ Hải Đăng, Nguyễn Xuân Dũng, Mai Thu Hương, Nguyễn Mộc An và Hoàng Thu Hà giành quyền vào chung kết. Đêm chung kết và trao giải dự kiến diễn ra lúc 21h ngày 22/11/2026, truyền hình trực tiếp trên VTV3 và các nền tảng số của Đài Truyền hình Việt Nam. Với vị trí thí sinh nhỏ tuổi nhất, cô vẫn còn nhiều điều phải chứng minh; nhưng việc chọn dân ca làm điểm nhấn đã giúp hành trình của Khánh An có màu sắc riêng. Đó là lợi thế đáng giá nếu cô tiếp tục biến sự thử nghiệm thành bản lĩnh biểu diễn.
