Từ điệu nhảy “doo doo doo” đến câu hỏi: sao nhí lớn lên thành ai?
Baby Shark sao nhí là cụm từ chỉ những gương mặt nhỏ tuổi đã xuất hiện trong MV Baby Shark Dance và góp phần biến ca khúc thiếu nhi này thành hiện tượng toàn cầu với hơn 17 tỷ lượt xem trên YouTube, để rồi chính họ phải học cách trưởng thành dưới cái bóng của video được xem nhiều nhất lịch sử nền tảng này. Điều đáng nói là rất nhiều người lớn vẫn vô thức xem các em như những “em bé Internet” vĩnh viễn, trong khi thời gian đã trôi gần một thập kỷ và thế hệ sao nhí Hàn Quốc 10 năm sau đang đối diện những lựa chọn rất người lớn. Câu chuyện của Park Geon Roung, Hope Segoine và Elaine Kim Johnston cho thấy: Internet có thể ghi hình tuổi thơ của bạn, nhưng không có nghĩa nó được quyền định nghĩa toàn bộ cuộc đời bạn.
Park Geon Roung: từ “Babyshark Boy” 8 tuổi đến ca sĩ solo ở tuổi 18
Trong MV Baby Shark 17 tỷ view, Park Geon Roung là cậu bé 8 tuổi với nụ cười rạng rỡ và những động tác nhảy ngây thơ khiến khán giả nhớ mặt không kém giai điệu “doo doo doo doo doo”. Sau cơn sốt, cậu không lao vào lịch trình sao nhí dày đặc mà vừa học vừa âm thầm rèn kỹ năng biểu diễn, tham gia kịch, chụp mẫu, dẫn chương trình và sau đó là nhóm nhạc thiếu nhi Play With Me Club ra mắt cuối năm 2020. Ở tuổi 18, Park Geon Roung chính thức bước qua ranh giới sao nhí để debut với tư cách Park Geon Roung ca sĩ solo. The Pinkfong Company xác nhận anh phát hành single WAVE, giữ lại đoạn hook “doo doo doo” nhưng phủ lên nền synth-pop hiện đại, có sự góp giọng của rapper Joohoney (Monsta X) và phần lời do chính anh tham gia sáng tác. Đây không còn là “bé cá mập” nhảy minh họa, mà là một thanh niên muốn kể câu chuyện trưởng thành của riêng mình.
Nghệ danh Baby Shark Boy: vốn liếng thương hiệu hay cái bóng trẻ con?
Quyết định lấy nghệ danh Baby Shark Boy là bước đi táo bạo của Park Geon Roung lẫn công ty quản lý. Một mặt, đó là tài sản thương hiệu đã được kiểm chứng: MV Baby Shark Dance hiện đạt hơn 17,2 tỷ lượt xem, giữ vị trí video được xem nhiều nhất lịch sử YouTube suốt 69 tháng liên tiếp. Loạt clip kỷ niệm 10 năm ra đời bài hát có sự xuất hiện của anh cũng dễ dàng thu về hàng chục triệu lượt xem dù chưa hề công bố sản phẩm âm nhạc mới. Mặt khác, không ít khán giả cho rằng cái tên Baby Shark Boy quá trẻ con và sẽ trở nên khập khiễng khi anh bước sâu hơn vào tuổi trưởng thành. Về bản chất, đây là bài toán khó mà mọi sao nhí nổi tiếng toàn cầu đều phải giải: tận dụng ký ức tập thể để thu hút sự chú ý, nhưng đồng thời phải chứng minh mình có năng lực và chiều sâu nghệ sĩ vượt xa một điệu nhảy thiếu nhi.
Hope Segoine và Elaine Kim Johnston: khi chọn rời khỏi sân khấu là một quyền trưởng thành
Song song với Park Geon Roung, Baby Shark còn có hai gương mặt nhí khác: giọng ca chính Hope Segoine và cô bé Elaine Kim Johnston trong MV Baby Shark Dance. Cả hai là lời nhắc rằng không phải sao nhí nào cũng phải tiếp tục đứng ở trung tâm ánh đèn. Hope, sinh năm 2006 tại Hawaii với dòng máu Mỹ – Hàn, sau một thời gian làm ca sĩ lồng tiếng cho nhiều bài hát thiếu nhi đến khoảng năm 2020 đã chọn ngừng theo đuổi ca hát chuyên nghiệp lâu dài. Hiện cô sống tại Dallas, theo học ngành thiết kế, xây dựng cuộc sống kín tiếng và hiếm khi nhắc đến ca khúc đưa mình thành hiện tượng. Elaine lại nhận được nhiều sự chú ý sau thành công của video, nhưng gia đình cô chủ động chọn cuộc sống kín đáo hơn thay vì tiếp tục phát triển hình ảnh trong ngành giải trí. Với nhiều người xem, đó có thể là “lãng phí hào quang”, nhưng thực tế đó là lựa chọn trưởng thành, đặt sự bình yên cá nhân lên trên danh tiếng.
Cái giá của hiện tượng toàn cầu và bài học cho thế hệ sao nhí mới
Không thể nói về Baby Shark sao nhí mà bỏ qua mặt trái. Năm 2022, khi Baby Shark Dance trở thành video đầu tiên trên YouTube vượt 10 tỷ lượt xem, Hope Segoine tiết lộ cô không nhận thêm bất kỳ khoản tiền bản quyền nào ngoài khoản thù lao ban đầu lúc thu âm thời thơ ấu. Câu chuyện này đặt ra câu hỏi khó chịu: ai thực sự hưởng lợi từ các hiện tượng văn hóa Internet chục tỷ view, và trẻ em được bảo vệ như thế nào trong các mô hình khai thác tài sản trí tuệ toàn cầu. Trong khi đó, Park Geon Roung tiếp tục ghi hình cuộc sống thường ngày, các buổi luyện tập vũ đạo, học nhạc cụ, biểu diễn nghệ thuật hay những chuyến đi cùng bạn bè trên tài khoản Instagram thu hút hơn 155.000 người theo dõi. Định hướng tiếp theo của dự án Baby Shark Boy sẽ được điều chỉnh linh hoạt dựa trên phản hồi thực tế từ công chúng. Điều này vô tình biến hành trình trưởng thành của anh thành phép thử dành cho cả ngành: liệu chúng ta có thể đi cùng một sao nhí Hàn Quốc 10 năm sau mà nhìn nhận họ như những con người trọn vẹn, chứ không phải biểu tượng meme mãi mãi không lớn?
