The Apartment Job: xuất phát ấn tượng nhưng hụt hơi giữa đường
The Apartment Job là phim cuối tuần Hàn Quốc của JTBC xoay quanh cựu trùm băng đảng Park Hae Kang tranh cử chủ tịch hội cư dân chung cư cùng một cuộc hôn nhân giả với Kang Ha Ri, kết hợp yếu tố đấu tranh tham nhũng và tình cảm, được kỳ vọng trở thành cú hích mới trong sự nghiệp Ji Sung phim mới. Tuy nhiên, thay vì bứt phá, The Apartment Job rating lại trượt dần và mới đây ghi nhận mức thấp nhất 5,4% ở tập 8 dựa trên số hộ gia đình trả phí toàn quốc. Trong khi đó, các đối thủ cùng khung giờ như Chuyện Tình Rùng Rợn đạt 6,0%, The Husband đạt 7,2% và Married Woman Killer vọt lên 8,0% chỉ sau hai tập. Trong một thị trường JTBC drama viewership khốc liệt, con số này cho thấy phim đã đánh mất đà từ khá sớm.
Tiền đề mạnh: cựu trùm băng đảng, quỹ bí mật và hôn nhân giả
Điểm đáng tiếc nhất là The Apartment Job sở hữu một tiền đề đủ độc để bật lên giữa rừng phim cuối tuần Hàn Quốc: cựu trùm Oasis Gang Park Hae Kang (Ji Sung) tranh cử chủ tịch hội cư dân chỉ để chạm tay vào quỹ dự phòng bí mật của chung cư. Trên đường truy tìm dòng tiền, anh bị buộc phải hợp tác với cư dân, phơi bày lớp tham nhũng ăn sâu trong hệ thống quản lý nhà ở. Song song, phim cài cắm tuyến hôn nhân giả giữa Hae Kang và Kang Ha Ri (Ha Yun Kyung), một motif luôn được khán giả ưa chuộng. Hai người từng thức trắng đêm rà soát điều lệ quản lý để giúp Jang Sook Jin, rồi đề xuất lập hội đại diện cư dân thuê. Trên giấy tờ, đây là kiểu kịch bản vừa có chất xã hội, vừa có rom-com, lại thêm màu sắc chính trị nhẹ nhàng – một combo vốn rất hợp với thế mạnh diễn xuất của Ji Sung.
Xung đột nặng đô nhưng thiếu cú hích cảm xúc đúng lúc
Khi bước vào giai đoạn tập 8–9, biên kịch bắt đầu gia tăng kịch tính khá dày đặc. Park Hae Kang nhận lệnh chuyển một túi tiền chứa 10 tỷ won cho Trưởng phòng điều tra nhưng rồi đổi ý khi nhìn vào gia đình và những người anh muốn bảo vệ. Anh quay xe, cảnh báo thẳng rằng khoản tiền ấy chỉ có giá trị trong một khoảng thời gian, rồi đòi 10 tỷ won như “tiền thưởng” khi báo cáo thành công cho Lee Chung Won. Đồng thời, tuyến hội cư dân bùng nổ khi sự thật Jang Sook Jin chỉ là cư dân thuê bị lộ, khiến mâu thuẫn giữa chủ sở hữu và người thuê leo thang. Ở phía tình cảm, hôn nhân giả của Hae Kang – Ha Ri cũng chạm ngưỡng khủng hoảng khi cả hai có trận cãi vã lớn đầu tiên, bị dồn đến chỗ phải đối diện những cảm xúc giấu kín, nước mắt và lời nói tổn thương cùng lúc vỡ òa. Vấn đề là các xung đột này đến dồn dập mà không có một điểm neo cảm xúc đặc biệt, khiến khán giả cảm giác xem nhiều “cao trào vừa phải” thay vì một cú nổ thực sự đáng nhớ.
Khi đối thủ quá mạnh: cuộc chiến rating không cân sức
Đặt The Apartment Job vào bức tranh JTBC drama viewership chung, khó có thể bỏ qua sức ép đến từ những đối thủ đang bùng nổ. Chuyện Tình Rùng Rợn trên tvN với Park Eun Bin giữ mức 6,0%, The Husband của KBS2 với Namgung Min đứng ở 7,2% và Married Woman Killer của MBC với Gong Hyo Jin bứt lên 8,0% chỉ sau hai tập. Khoảng cách rating trong cùng khung giờ được mô tả là “rất rõ rệt” – một lời nhắc rằng khán giả cuối tuần đang có quá nhiều lựa chọn hấp dẫn hơn. Khi người xem phải chọn một phim để gắn bó dài tập, họ thường ưu tiên những câu chuyện có nhịp dựng gọn, mạch chủ đề tập trung. The Apartment Job lại chia sự chú ý giữa điều tra tham nhũng, cuộc chiến hội cư dân và tuyến rom-com, khiến trải nghiệm xem bị phân mảnh. Tập 8 tụt xuống 5,4% đã cho thấy người xem đang rời bỏ cuộc đua.
Còn kịp cứu vãn hay sẽ thành bài học cho JTBC?
Tập 9 của The Apartment Job đã được ấn định phát sóng vào 10:40 tối ngày 8/8 giờ Hàn Quốc, nghĩa là phim vẫn còn cơ hội xoay chuyển tình thế nếu tìm lại được tâm điểm câu chuyện. Thay vì chạy đua bằng những cú twist liên tiếp, bộ đôi biên kịch – đạo diễn cần khóa chặt trục chính: hành trình một cựu trùm băng đảng trở thành “người mà ông trời gửi đến” để biến chung cư thành nơi đáng sống – như lời Jang Sook Jin đã nói với Hae Kang. Nếu The Apartment Job tiếp tục để rating trôi theo quán tính, đây sẽ trở thành ví dụ điển hình cho một JTBC drama viewership có tiền đề tốt nhưng thua cuộc vì thiếu chiến lược nhịp nhàng trong bối cảnh phim cuối tuần Hàn Quốc cạnh tranh khốc liệt. Còn nếu kịp bứt lên, nó sẽ là minh chứng rằng một kịch bản biết tập trung vẫn có thể thắng thế dù xuất phát chậm hơn đối thủ.
