Lợi nhuận phim Kodak bùng nổ: tín hiệu vàng cho làn sóng ảnh film

Kodak trở lại đường đua: tăng trưởng phim 40% nói lên điều gì?

Đợt tăng trưởng mới nhất của mảng phim Kodak, với bốn quý liên tiếp đi lên và doanh thu phim tăng 40%, là minh chứng rằng phim analog đang dịch chuyển từ thú chơi hoài cổ sang một thị trường ảnh film tăng trưởng bền vững, đủ sức định hình lại cách chúng ta chụp và thưởng thức hình ảnh ngày nay.

Thông điệp quan trọng dành cho người chơi ảnh film: Kodak không còn là biểu tượng sắp tàn, mà đang trở thành trụ cột của làn sóng phim ảnh retro phục hồi. Mảng Advanced Materials and Chemicals, bao gồm phim, đạt 105 triệu doanh thu và tăng 40% so với cùng kỳ, nhanh hơn bất kỳ mảng kinh doanh nào khác của hãng. Đây không chỉ là con số kế toán; nó cho thấy người dùng bình thường đang mua phim, chụp phim, và tiếp tục quay lại với phim. Câu nói đáng trích dẫn là: “The growth is real, and the demand is real”. Nói thẳng: nếu bạn đã lo Kodak sụp đổ kéo theo phim, dữ liệu hiện tại cho thấy điều ngược lại.

Pension, phim điện ảnh và cú lật ngược tài chính của Kodak

Đằng sau cú nhảy ấn tượng của phim Kodak chất lượng là một câu chuyện tài chính lạnh lùng: hãng đã xoay chuyển từ trạng thái bị nghi ngờ khả năng tiếp tục hoạt động sang một bảng cân đối kế toán khỏe hơn nhờ hai động lực then chốt – quỹ hưu trí và phim điện ảnh.

Kodak hoàn tất việc hoàn nguyên quỹ hưu trí tại Mỹ, giải phóng hơn một tỷ tài sản dư và thu về một phần lớn tiền mặt để trả nợ, qua đó xóa bỏ cảnh báo “going concern” trước đó. Nhờ vậy, họ đã chi trả 100 triệu nợ dài hạn trong nửa đầu năm, đưa gánh nặng nợ về khoảng 108 triệu, đồng thời giữ 290 triệu tiền mặt và đạt vị thế tiền mặt ròng 180 triệu. Cộng với việc các phim điện ảnh lớn, bao gồm nhiều tác phẩm được đề cử Oscar, quay trên phim Kodak, sự hồi sinh của stock motion picture đã trực tiếp kéo lợi nhuận lên. Khi phim chiếu rạp quay lại với celluloid, người chơi 35mm ngoài phố đang hưởng lợi gián tiếp: càng nhiều nhà làm phim chọn film, dây chuyền phim càng có lý do tồn tại và mở rộng.

Kodak Ultramax 400: “phim bình dân” đang gánh cả phong trào

Trong làn sóng phim ảnh retro phục hồi, Kodak Ultramax 400 là ví dụ rõ nhất cho thấy phim Kodak chất lượng không nhất thiết phải mang nhãn “pro”. Dù bị dán mác “consumer” và đóng gói khá nhạt, Ultramax 400 sở hữu màu sắc tươi, sạch, đầy sức sống trên toàn dải, từ bầu trời xanh đậm, đỏ và cam nổi bật cho tới mảng xanh lá phong phú. Với một cuộn phim bình dân, việc tái hiện màu sắc ở mức này là vượt xa kỳ vọng; Ultramax 400 được đánh giá là đi xa hơn nhiều so với mặt bằng trung bình của phim tiêu dùng.

Quan trọng hơn cho người dùng phổ thông, Kodak Ultramax 400 rẻ hơn đáng kể so với các dòng Portra hay Ektar, dù không rẻ tới mức ColorPlus. Nghĩa là bạn có thể chụp nhiều, thử nghiệm nhiều mà không thấy “đau ví” như khi bấm mỗi khung Portra. Hạt của Ultramax 400 không phải là điểm mạnh, nhưng cũng không phải điểm yếu – nó dùng công nghệ T-Grain giống Portra và có chỉ số hạt in ở mức gần Portra 800. Với nhiều người, chính chút hạt đó tạo nên cảm giác film đúng nghĩa thay vì một file số được “giả film”.

Tác động thực tế: từ dân chơi film tới người chụp gia đình

Điều làm làn sóng film photography tăng trưởng lần này khác hẳn quá khứ là tác động tới người dùng bình thường, không chỉ cộng đồng niche. Nhu cầu phim tiêu dùng đã tăng gấp đôi trong vòng năm năm, theo hãng, cho thấy ảnh film không còn là thú chơi của số ít. Phim như Ultramax 400 được thiết kế để linh hoạt: bạn có thể chụp ở các mức ISO từ 100 tới 800 mà không cần điều chỉnh tráng đặc biệt, và thậm chí đẩy lên 1600 nếu lab xử lý tương ứng.

Với người chụp ảnh gia đình hay du lịch, điều này có nghĩa là: một cuộn phim duy nhất có thể đồng hành từ ngày nắng gắt đến buổi tối trong nhà, vẫn giữ được màu sắc đáng tin cậy. Kết hợp cùng giá dễ chịu, bạn có thể duy trì thói quen chụp phim thường xuyên thay vì để dành cho dịp “đặc biệt”. Nói thẳng, chính phân khúc này – những người chụp đời thường, không xem mình là nghệ sĩ – đang âm thầm nuôi sống dây chuyền phim hơn bất kỳ lời tuyên ngôn “save analog” nào.

Tương lai: tăng công suất hay lặp lại sai lầm khan hàng?

Tin tốt: Kodak tuyên bố sẽ tiếp tục “tối đa hóa sản lượng phim bằng cách đầu tư đổi mới sản phẩm và mở rộng công suất” trong mảng tăng trưởng cao nhất của mình. Họ đã tạm dừng nhà máy Rochester trong năm tuần để nâng cấp thiết bị cảm quang, và mô tả đây là một bước mở rộng, trong bối cảnh nhu cầu phim tiêu dùng đã tăng gấp đôi trong năm năm. Đó là tín hiệu Kodak nghiêm túc với phim, không chỉ “vắt” thương hiệu cho tới khi thị trường tự tàn.

Nhưng thách thức vẫn rất cụ thể: điểm nghẽn nằm ở khâu finishing – công đoạn nhiều lao động, biến cuộn master rộng thành các lõi phim 35mm mà bạn nạp vào máy. Nhiều đoàn phim và lab đã bức xúc vì thời gian chờ dài, mà nếu không giải quyết, làn sóng phim ảnh retro phục hồi có thể tự làm mình chùn lại. Câu nói đáng trích thứ hai là: “Whether it converts that leverage into actual coating and finishing capacity is the thing to hold Kodak to.” Nói cách khác, người yêu phim cần đòi hỏi hãng biến lợi thế tài chính hiện tại thành công suất thực, thay vì chỉ công bố lợi nhuận đẹp trên giấy.