Lanterns: Định nghĩa lại Green Lantern DC bằng tông noir trinh thám
Lanterns là series Lanterns HBO series thuộc Vũ trụ DC mới dưới thời James Gunn, biến thương hiệu Green Lantern DC vốn gắn với những màn phô diễn sức mạnh ngoài vũ trụ thành một câu chuyện điều tra tội phạm u tối, đầy tâm lý, lấy bối cảnh vùng nông thôn nước Mỹ bí ẩn, với trung tâm là mối quan hệ căng thẳng giữa cựu binh Hal Jordan và tân binh John Stewart. Lanterns xuất hiện đúng lúc Vũ trụ DC phải chịu áp lực lớn sau thất bại của Supergirl, và câu hỏi đặt ra là liệu bước đi này có thể cứu lấy niềm tin khán giả. Thay vì cố gắng chạy theo những màn đại chiến CGI, series chọn cách "giảm độ sáng" của siêu anh hùng, kéo Green Lantern xuống mặt đất, đối diện nỗi sợ và những vụ án mạng thay vì những trận chiến vũ trụ. Đây không chỉ là một lựa chọn thẩm mỹ; đó là tuyên ngôn của James Gunn DC reboot: muốn DC sống sót, phải dám bỏ công thức cũ. Lanterns gần như gạt bỏ phần lớn công thức quen thuộc của dòng phim siêu anh hùng để biến Green Lantern thành một câu chuyện điều tra tội phạm giữa Rushville, Nebraska – một thị trấn nhỏ bị ám ảnh bởi bóng bầu dục, quyền lực gia đình và những bí mật chôn sâu. Ngay tập mở màn, series đã tạo nên cơn sốt trên mạng xã hội nhờ không khí trinh thám u tối, chân thực và cấu trúc kể chuyện đậm chất DC noir detective.
Điểm số 94% và cấu trúc DC noir detective: vì sao khán giả đồng lòng?
Điều thú vị là khán giả và giới phê bình không hề phẫn nộ trước việc Lanterns "tước" đi những pha bay lượn ngoài không gian quen thuộc của Green Lantern DC. Ngược lại, họ hoan nghênh cách phim chọn nhịp điệu chậm, ít cảnh hành động lớn, hầu như không phô diễn sức mạnh hoành tráng mà tập trung vào điều tra, thẩm vấn, dấu vết và nỗi sợ của con người. Với những người vốn nghĩ mình không thích phim siêu anh hùng, phong cách DC noir detective này là cánh cửa mới. Theo một nguồn phê bình quốc tế, Lanterns đạt điểm 94% "tươi" trên Rotten Tomatoes – con số cao bậc nhất mà Vũ trụ DC có được đến hiện tại. Đó không chỉ là điểm số dễ trích dẫn; nó là tín hiệu cho thấy khi DC bỏ tham vọng trở thành "vũ trụ lớn nhất", tập trung vào những câu chuyện nhỏ nhưng sắc sảo, khán giả sẵn sàng quay lại. Tập đầu cho thấy: một vụ án mạng trên sân bóng bầu dục ở Rushville có thể hấp dẫn hơn nhiều so với một trận chiến hủy diệt hành tinh nếu người xem cảm thấy nguy cơ, sự bất công và nỗi sợ đều rất gần với đời sống của họ. Lanterns vì thế không phải là một sự "đổi món" nhẹ nhàng; nó là cú bẻ lái có tính chiến lược cho James Gunn DC reboot, thử nghiệm xem liệu tông noir, trinh thám gai góc có thể trở thành bản sắc mới thay cho mô hình phim siêu anh hùng rực rỡ kỹ xảo đang dần mòn sức hút.
Kyle Chandler Hal Jordan và Aaron Pierre John Stewart: chemistry quyết định sinh mệnh series
Không có Kyle Chandler Hal Jordan và Aaron Pierre, Lanterns HBO series về cơ bản sẽ sụp đổ từ ý tưởng. Series là sự pha trộn kỳ lạ: vừa là phim đôi bạn siêu anh hùng, vừa mang cấu trúc mystery kiểu True Detective, lại thêm chất road trip với hai người đàn ông bị buộc phải sát cánh trong không gian chật hẹp và những tình huống căng thẳng. Nếu bộ đôi trung tâm không đủ hấp lực, mọi phép thử thể loại của DC sẽ thành trò màu mè. Chandler mang đến một Hal Jordan cocky nhưng khó cưỡng: anh tự tin vì đã làm Green Lantern quá lâu, quen với việc mình là người giỏi nhất, thậm chí hơi kiêu ngạo. Ngược với anh là John Stewart của Aaron Pierre – cựu lính thủy đánh bộ, trẻ hơn, nghiêm túc, phương pháp, coi việc trở thành Green Lantern là vinh dự chứ không phải công việc đã nhàm. Hai người là mô típ "buddy cop" cổ điển, nhưng được gài vào thế bất đối xứng: Hal đang nắm chiếc nhẫn quyền năng, John có cảm giác là người phù hợp hơn về năng lực và tinh thần. Mối quan hệ đó là nền cho chemistry: Stewart nể Hal nhưng cũng hoài nghi, trong khi Hal vừa xem John là học trò, vừa là mối đe dọa. Theo nhận định từ một bài phỏng vấn, sự ăn ý của Chandler và Pierre ngoài đời – luôn lắng nghe, khích lệ, tung hứng nhau – thấm vào từng đoạn đối thoại, khiến những cuộc tranh cãi, những câu đùa mỉa hay khoảnh khắc chân thành trên màn ảnh đều có cảm giác "sống thật". Nếu vụ án là động cơ kéo câu chuyện tiến về phía trước, thì chính mối quan hệ Hal–John mới là thứ khiến series đáng xem.
Từ Rushville đến nỗi sợ: Lanterns đặt lại luật chơi cho siêu anh hùng DC
Lanterns không chỉ đổi bối cảnh hay nhịp kể; nó đổi cả chủ đề trọng tâm. Thay vì nói về sức mạnh và trách nhiệm theo kiểu khẩu hiệu, tập mở màn giới thiệu cả Hal Jordan lẫn John Stewart qua một cảm xúc chung: nỗi sợ. Hal sợ sự hết thời của mình, sợ chiếc nhẫn không còn là điểm tựa duy nhất. John sợ không được công nhận, phải chứng minh năng lực của một người da màu trẻ tuổi trước đàn anh da trắng đã quen với vị thế của mình. Những câu hỏi về đặc quyền, thế hệ, chủng tộc và cơ hội xuất hiện tự nhiên giữa các cuộc điều tra, dựng lại hiện trường và tương tác với cộng đồng nhỏ ở Rushville. Việc đặt câu chuyện Green Lantern DC vào một thị trấn nông thôn với những trang trại, gia đình quyền lực và cộng đồng bị ám ảnh bởi bóng bầu dục giúp DC nhìn lại chính mình: thế giới này không chỉ là Gotham hay Metropolis; nó còn là những nơi mà quyền lực vô hình không phải là siêu năng lực, mà là tiền bạc, địa vị, màu da. Với khán giả tại Việt Nam, việc Lanterns đã có mặt trên HBO Max khiến họ có cơ hội chứng kiến thử nghiệm táo bạo này ngay từ những ngày đầu, thay vì chỉ nghe các đánh giá truyền miệng. Series có thể làm một bộ phận fan vốn chờ đợi cảnh Green Lantern bay xuyên vũ trụ thấy hụt hẫng, nhưng với những người muốn DC đối diện những "đêm đen tối nhất" bằng câu chuyện u tối, grounded, Lanterns là tín hiệu le lói – và đáng để đặt cược.
