Lanterns mùa 1 kết thúc với câu hỏi: Hal Jordan chết hay sống?
Lanterns mùa 1 là series điều tra pha trộn khoa học viễn tưởng, theo chân hai Green Lantern Hal Jordan và John Stewart truy tìm một Green Lantern mystery xoay quanh cái chết bí ẩn của Hal và các thế lực ngoài Trái đất, với cấu trúc đa dòng thời gian và những cú lật mặt về danh tính nhân vật khiến mọi giả thuyết đều có thể đúng hoặc sai.
Điểm mấu chốt khi Lanterns mùa 1 kết thúc là: khán giả không rời đi với cảm giác được “giải đáp” mà với cảm giác bị thôi thúc đặt thêm câu hỏi. Ngay từ tập đầu, Hal Jordan do Kyle Chandler thủ vai xuất hiện trong trạng thái gần như bị đông cứng với một lỗ thủng trên đầu, tưởng chừng đó là đáp án rõ ràng về số phận anh. Nhưng càng tiến tới finale, câu hỏi Hal Jordan chết hay sống càng trở thành trọng tâm, quan trọng hơn cả việc ai là kẻ bóp cò. Tập 6 đưa khán giả đến tang lễ Hal ở dòng thời gian 2026, xác nhận anh đã chết trong thực tại đó, nhưng cấu trúc thời gian đan xen của series gần như mời gọi chúng ta nghi ngờ mọi thứ mình thấy trên màn hình.
Tang lễ Hal Jordan: bằng chứng hay màn kịch được dàn dựng?
Ở bề nổi, Lanterns cho chúng ta một quy trình rất “chắc chắn”: thi thể Hal được phát hiện, có lỗ thủng trên đầu, cơ thể gần đóng băng, rồi được đưa đến tang lễ trang trọng ở mốc 2026. Nếu đây là một series siêu anh hùng tuyến tính, câu chuyện đã dừng tại đó. Nhưng Lanterns lại ám ảnh với chủ đề danh tính giả và hình hài vay mượn: Zoe Macon, Antaan và nhân vật Lianna đều cho thấy con người có thể không phải là… con người.
Khi một thế giới đã chấp nhận việc người ngoài hành tinh có thể hóa trang thành con người, thi thể trong quan tài Hal lập tức trở thành một chi tiết đáng ngờ hơn là bằng chứng chốt hạ. Bản thân Lianna từng để lộ hình dạng thật, chứng minh việc tạo ra một vỏ bọc nhân dạng con người là công nghệ phổ biến. Vậy nếu thứ được chôn cất chỉ là một cơ thể thay thế mà Hal – với kinh nghiệm Green Lantern dày dạn và kết nối sâu với vũ trụ – dùng để biến mất khỏi bàn cờ? Trong bối cảnh một Green Lantern mystery đang leo thang, tang lễ không còn là dấu chấm hết, mà là màn khói mù kể chuyện.
Cuộc gặp cuối với John Stewart và bóng ma Sinestro: Hal đang chạy trốn hay đang thao túng?
Lần cuối cùng khán giả thấy Hal Jordan còn sống là sau khi John Stewart đấm anh trong một quán ăn – một khoảnh khắc nhỏ nhưng giàu hàm ý. Hal, người luôn bình tĩnh, bỗng trở nên hoảng sợ, yêu cầu John không được nói với ai về việc mình từng xuất hiện ở đó. Cụ thể và rõ ràng đến mức có thể trích dẫn: "Lần cuối khán giả nhìn thấy Hal còn sống là sau khi John Stewart đấm anh tại một quán ăn". Hành vi ấy không giống một anh hùng vô tội, mà giống người đang bị săn đuổi hoặc đang che giấu một kế hoạch lớn hơn cả nhiệm vụ ở Rushville, Nebraska.
Bóng của Sinestro phủ lên mọi suy đoán. Guy Gardner tiết lộ Sinestro đã trốn khỏi nhà tù ngoài không gian "Spazkaban" và từng nghi Hal là kẻ giúp hắn vượt ngục – nếu không vì Hal có bằng chứng ngoại phạm là đang bị giam trên Trái đất. Nhưng khi khả năng Hal giả chết được đặt lên bàn, ngoại phạm đó lập tức lung lay: nếu người bị giam không phải Hal thật thì sao? Cùng lúc, lời Sinestro về John – rằng sự không sợ hãi có thể khiến anh mất cảnh giác trước ý đồ người khác – nghe như lời cảnh báo cho chính khán giả: đừng tin vào bề mặt câu chuyện. Khi Lanterns mùa 1 kết thúc, biên kịch dường như cố tình giữ Hal trong vùng xám, giữa nạn nhân và kẻ chủ mưu.
Nếu Hal Jordan đã chết: Halogram và hướng đi cho Lanterns mùa 2 trên HBO Max
Tất nhiên, luôn có khả năng câu trả lời lại là phương án "đơn giản" nhất: Hal Jordan thực sự đã chết trong vũ trụ Lanterns. Bài toán của series lúc đó không phải hồi sinh anh, mà là: làm sao giữ Hal trong câu chuyện mà không phá vỡ sức nặng của cái chết? Câu trả lời đã được gieo từ sớm: Halogram – phiên bản hình ảnh của Hal tồn tại dưới dạng trình chiếu. Halogram mang một gương mặt Hal khác, nhẹ nhàng và gần gũi hơn bản thể cứng rắn ngoài đời.
Lanterns đang phát sóng hằng tuần trên HBO và HBO Max, và đến thời điểm này mùa 1 chuẩn bị khép lại vào Chủ Nhật. DC Studios không xem đây là hồi kết của cả series mà là một season finale, theo lời xác nhận rõ ràng từ James Gunn khi được hỏi liệu đây là series finale hay season finale: "Season finale, correct". Trong hậu trường, đồng sáng tạo kiêm showrunner Chris Mundy cho biết công tác tiền sản xuất cho Lanterns mùa 2 HBO Max đã được tiến hành khoảng sáu tuần, dù dự án chưa nhận đèn xanh chính thức. Điều đó cho thấy nếu Hal đã chết, Halogram là chiếc cầu hoàn hảo để Kyle Chandler trở lại mà không cần phá vỡ quyết định biên kịch của mùa 1.
Kỳ vọng cho Lanterns mùa 2: John Stewart, Guy Gardner và một vũ trụ DC rộng mở hơn
Mùa đầu của Lanterns theo chân bộ đôi Hal Jordan và John Stewart, do Aaron Pierre thủ vai, trong hành trình điều tra một bí ẩn vũ trụ tại thị trấn Rushville, Nebraska. Hal có thể tạm rời sân khấu, nhưng John Stewart nhân vật đã được đặt vào tâm thế người kế thừa, cùng một dàn Green Lantern khác như Guy Gardner vẫn còn "đứng chờ sau cánh gà". Khi một nửa bộ đôi bị loại khỏi bàn cờ mà câu chuyện vẫn tiếp tục cuốn hút, đó là tín hiệu tốt cho sức sống dài hạn của series.
Theo chia sẻ của Chris Mundy, nhóm sáng tạo đang phác thảo câu chuyện cho mùa tiếp theo theo hướng "khiến nó tươi mới, với những nhân vật mà bạn đã biết và quan tâm". Dù chúng ta chưa thể biết phần kết này có mở ra một “tân thần DC” mới mạnh hơn Sinestro hay không, câu trả lời quan trọng hơn là: Lanterns đã chứng minh Green Lantern mystery có thể sống khỏe trong khung truyện điều tra, giàu tâm lý, thay vì chỉ là đại chiến CGI. Khi Lanterns mùa 1 kết thúc, nó không đóng lại vũ trụ DC trên màn ảnh nhỏ, mà giống một lời mời: hãy quay lại ở Lanterns mùa 2 HBO Max để xem Hal Jordan rốt cuộc là liệt sĩ, kẻ phản bội, hay thứ gì đó ở lằn ranh giữa hai thái cực ấy.
