Quyết định rời Mỹ, về TP.HCM khởi nghiệp với bánh
Câu chuyện kinh doanh bánh TP.HCM của vợ chồng nghệ sĩ Việt Hương – Hoài Phương là hành trình hai người từ sân khấu và âm nhạc chuyển sang khởi nghiệp ẩm thực đường phố, xây dựng chuỗi tiệm bánh Việt Nam phục vụ hơn 1.000 khách mỗi ngày, mở rộng thành nhiều chi nhánh và trở thành một phần đời sống đô thị Sài Gòn. Ở đây, điểm cốt lõi không phải là họ bán được bao nhiêu chiếc bánh, mà là lựa chọn quay về, bắt đầu lại từ đầu trong một lĩnh vực hoàn toàn khác. Sau khi Hoài Phương chuyển hẳn từ Mỹ về Việt Nam sinh sống, cả hai quyết định bắt tay xây dựng thương hiệu bánh ngọt thay vì tiếp tục cuộc sống nghệ sĩ xa nhau trên hai châu lục. Đó là lựa chọn dũng cảm trong bối cảnh nhiều người Việt thành danh ở nước ngoài thường ngại quay về kinh doanh.
Từ tuổi thơ cơ cực đến tham vọng chuỗi tiệm bánh
Muốn hiểu vì sao chuỗi tiệm bánh của họ đi được đường dài, phải quay về xuất phát điểm của nữ nghệ sĩ. Việt Hương sinh năm 1976 tại TP.HCM, lớn lên trong tuổi thơ phải bươn chải, làm nhiều công việc để phụ giúp mẹ, từ đi hát ở nhà hàng, quán ăn đến lao động tay chân. Khi người ta xem đó là cơ cực, tôi lại thấy đó là vốn sống để sau này cô có thể chịu đựng áp lực kinh doanh. Khả năng đứng sân khấu, nói chuyện với khán giả, thuyết phục người nghe chính là nền tảng để cô dùng livestream giới thiệu sản phẩm và “chốt đơn” từng khách hàng trong mô hình mới. Việc lựa chọn mở chuỗi tiệm bánh Việt Nam thay vì một mô hình xa lạ với số đông cho thấy họ hiểu rõ sức mạnh của ẩm thực bình dân trong đời sống thành phố.
Mô hình chuỗi phục vụ 1000 khách mỗi ngày: nghệ thuật gặp ẩm thực
Theo thông tin công bố, tiệm bánh hiện có hơn 120 loại bánh và phục vụ hơn 1.000 khách hàng mỗi ngày. Con số này không phải ngẫu nhiên, mà là kết quả của việc kết hợp kỹ năng nghệ thuật với kinh doanh ẩm thực đường phố. Vợ chồng nghệ sĩ không chỉ đứng sau điều hành; ngoài những lúc đi diễn, họ trực tiếp xuất hiện trên livestream để giới thiệu từng món bánh, trò chuyện với khách như đang diễn trên sân khấu. Tôi cho rằng chính sự hiện diện cá nhân, năng lượng sân khấu và thói quen tương tác đã giúp thương hiệu trở thành điểm hẹn quen thuộc của cư dân địa phương. Người mua bánh không chỉ tới vì sản phẩm, mà vì câu chuyện, vì cảm giác “gặp người quen” mỗi khi mở điện thoại xem livestream. Đây là lợi thế mà hiếm mô hình khởi nghiệp ẩm thực đường phố nào có được.
Tám chi nhánh và cái giá của việc ôm hai nghề
Sau gần 5 năm vận hành, hệ thống tiệm bánh đã phát triển thành 8 chi nhánh khắp nhiều phường ở TP.HCM, trong đó có một cửa hàng Premium. Đó là thành quả rõ ràng của một chiến lược mở rộng bài bản. Tuy vậy, mặt trái ít người nhìn thấy là giai đoạn đầu đầy chật vật: Việt Hương từng chia sẻ thời gian đầu bước vào lĩnh vực này không hề dễ dàng, ban ngày bận lịch quay phim, biểu diễn, ban đêm lại nghiên cứu sản phẩm, duyệt thiết kế và theo dõi vận hành. Có những lúc cô phải xoay xở giữa hai công việc, vừa giữ nhịp hoạt động nghệ thuật vừa học cách làm doanh nhân. Theo tôi, đây là lời nhắc thực tế cho ai muốn khởi nghiệp kinh doanh bánh TP.HCM: thành công chuỗi tiệm bánh Việt Nam không chỉ là mặt sáng lung linh, mà là hàng đêm không ngủ và những quyết định khó khăn ít khi xuất hiện trên mạng xã hội.
Đích đến không chỉ là lợi nhuận, mà là cộng đồng
Điều thú vị là khi mô hình kinh doanh đã tương đối ổn định, nữ nghệ sĩ vẫn không xem mình là “đại gia ngầm” mà nhìn vào hành trình lao động dài hơi từ năm 15 tuổi đi hát đến lúc tự mua được xe riêng năm 21 tuổi. Từ vốn tích lũy, cô chia ra đầu tư bất động sản, mua bán nhà đất, nhưng vẫn nói: “Giờ buôn đất đủ sống rồi”. Câu nói này cho thấy với cô, kinh doanh bánh không chỉ là nguồn thu, mà là cách tạo việc làm và giữ sợi dây gắn bó với cộng đồng. Việc thưởng Tết theo thâm niên, từng tặng nhân viên một chiếc xe hơi là minh chứng cho quan điểm coi đội ngũ như người đồng hành lâu dài. Nhìn vào câu chuyện này, tôi tin rằng tương lai của khởi nghiệp ẩm thực đường phố sẽ thuộc về những người không chỉ giỏi nấu ăn, mà còn biết xây dựng cộng đồng xung quanh mỗi ổ bánh, mỗi cửa tiệm.
