Một mạng xã hội điện ảnh có thể đổi chủ
Letterboxd là mạng xã hội dành cho người yêu phim, nơi thành viên ghi nhật ký xem phim, chấm điểm, viết nhận xét, lập danh sách tuyển chọn và theo dõi hoạt động của nhau. Nền tảng này biến việc xem phim từ sở thích cá nhân thành trải nghiệm khám phá và chia sẻ cộng đồng.
New York Times đang đàm phán độc quyền để mua Letterboxd, theo thông tin được đăng tải, nhưng các cuộc trao đổi vẫn có thể đổ vỡ. Mức giá được đưa tin không được nêu ở đây; điều đáng chú ý hơn là thương vụ Letterboxd có thể nối một cộng đồng điện ảnh giàu tương tác với một công ty truyền thông đang mở rộng hệ sinh thái số. Dù vậy, chưa có thông báo xác nhận hoàn tất giao dịch. Công ty New York Times từ chối xác nhận thông tin, còn đại diện của công ty này cũng từ chối bình luận. Vì thế, cách nhìn thận trọng nhất lúc này là xem đây như một cuộc đàm phán đang diễn ra, không phải một thương vụ đã ngã ngũ.
Vì sao Letterboxd hấp dẫn người mua?
Letterboxd có quy mô nhỏ hơn những nền tảng giải trí đại chúng, nhưng sức hút nằm ở cộng đồng tập trung và thói quen sử dụng có chiều sâu. Nền tảng được cho là có khoảng 30 triệu thành viên, trong đó có những nhân vật nổi tiếng như Martin Scorsese. Người dùng không chỉ tìm phim để xem: họ lưu lại lịch sử thưởng thức, trao đổi nhận xét và khám phá lựa chọn của người khác. Đây là kiểu gắn bó khó tạo ra chỉ bằng một danh mục nội dung lớn.
Với New York Times, Letterboxd có thể bổ sung một điểm đến mới bên cạnh tin tức, trò chơi giải đố, công thức nấu ăn và thể thao. Mô hình kết hợp quảng cáo với thuê bao của hai bên cũng tạo ra khả năng chia sẻ kinh nghiệm kinh doanh. Nhưng giá trị Letterboxd không chỉ nằm ở lượng người dùng hay tiềm năng thương mại; bản sắc cộng đồng mới là tài sản dễ bị tổn thương nhất. Nếu New York Times mua Letterboxd, công ty sẽ cần chứng minh rằng họ muốn phát triển không gian này, chứ không chỉ tìm cách khai thác thêm lượt truy cập.
Tương lai độc lập sẽ được giữ đến đâu?
Theo các thông tin được đưa tin, Letterboxd có thể tiếp tục hoạt động như một trang độc lập trong tương lai trước mắt, còn các nhà đồng sáng lập có khả năng tiếp tục điều hành nhưng báo cáo cho một lãnh đạo của công ty mẹ. Đây là tín hiệu trấn an, song chưa trả lời được ai sẽ quyết định sản phẩm, chính sách cộng đồng hay cách nền tảng xử lý dữ liệu người dùng. Cụm từ “trong tương lai trước mắt” cũng không bảo đảm mô hình hiện tại sẽ được giữ nguyên lâu dài.
Một thay đổi được nhắc đến cụ thể là tích hợp công nghệ quảng cáo của công ty New York Times vào Letterboxd. Với người dùng thường ngày, điều đó có thể không làm thay đổi ngay việc ghi nhật ký xem phim hay viết nhận xét, nhưng trải nghiệm quảng cáo và cách nền tảng kiếm doanh thu có thể khác đi. Câu hỏi lớn là quảng cáo có được mở rộng đến mức gây ảnh hưởng lên giao diện và cảm giác cộng đồng hay không. Chưa có lịch trình công bố cho các bước tiếp theo, và đàm phán vẫn có thể thất bại. Bởi vậy, thương vụ chỉ có ý nghĩa tích cực nếu Letterboxd giữ được sự độc lập trong trải nghiệm, không chỉ trên danh nghĩa.
