Thế hệ tân binh K-pop toàn cầu: cuộc chuyển giao quyền lực đã bắt đầu
Làn sóng K-pop nhóm mới nổi như KATSEYE, KISS OF LIFE và UNIS đánh dấu một giai đoạn chuyển dịch, nơi các tân binh không còn chậm rãi gây dựng tên tuổi mà lập tức nhảy thẳng vào cuộc đua bảng xếp hạng quốc tế, cạnh tranh trực diện với những tượng đài K-pop đã thống trị nhiều năm qua và buộc hệ sinh thái âm nhạc toàn cầu phải tính lại cách đo lường sức ảnh hưởng của idol Hàn Quốc. Đây không chỉ là vài dấu mốc ấn tượng, mà là sự xuất hiện của một lớp nghệ sĩ được thiết kế ngay từ đầu cho sân chơi quốc tế, với chiến lược nội dung, đội hình và nhạc phẩm đều hướng ra ngoài biên giới Hàn Quốc.
KATSEYE và Billboard Hot 100: tân binh nhảy thẳng vào top 25
Nếu phải chọn một ví dụ rõ nhất cho cuộc chuyển giao quyền lực, KATSEYE là câu trả lời đầu tiên. Nhóm nữ đa quốc tịch này, ra mắt thông qua chương trình tuyển chọn The Debut: Dream Academy và mới hoạt động trong thời gian ngắn, đã đưa single Animal debut ở vị trí 24 Billboard Hot 100. Với K-pop, đây là vùng đất vốn dành cho các tên tuổi kiểu BTS, BLACKPINK hay những màn kết hợp khủng. Việc một nhóm K-pop nhóm mới nổi băng thẳng vào top 25 cho thấy mô hình tân binh "định hướng toàn cầu" của HYBE đã chín muồi. Animal lại không phải cú nổ duy nhất: KATSEYE đã từng ghi dấu với Debut, Touch, Gabriela, và nhất là Iconic By Mistake – sản phẩm hợp tác với LE SSERAFIM và ILLIT – trụ được bảy tuần liên tiếp trên Billboard Hot 100. Đây không còn là màn thử nghiệm, mà là một đường băng mới cho idol thế hệ kế tiếp.
KISS OF LIFE: lượt xem MV K-pop và sức ép mới lên đường đua tân binh
Trong khi KATSEYE tấn công mạnh vào bảng xếp hạng, KISS OF LIFE lại cho thấy sức nóng tân binh qua lượt xem MV K-pop. Sweat – ca khúc Afro-house pha pop điện tử và Latin – đạt 10 triệu lượt xem chỉ sau hai ngày phát hành trên YouTube, tính đến ngày 6/8. Với một nhóm vẫn được gọi là "tân binh quái vật", tốc độ tăng trưởng này là lời cảnh báo rõ ràng: cuộc chơi view YouTube giờ không chỉ xoay quanh vài nhóm top đầu, mà đang mở rộng cho cả những tên mới nếu họ sở hữu concept đủ sắc nét. Thành tích 10 MV cán mốc 10 triệu lượt xem, nối tiếp Sticky, Midas Touch và Shhh, cho thấy đây là đà phát triển có hệ thống chứ không phải ăn may. Việc nhóm đồng thời tung bộ sưu tập hợp tác thời trang gắn với Sweat biến mỗi comeback thành một sự kiện đa nền tảng, nơi âm nhạc, visual và thương hiệu bổ trợ lẫn nhau. Khi KISS OF LIFE chuẩn bị tăng tốc quảng bá Sweat với nhiều chương trình phát sóng và nội dung đa dạng, họ đang thiết lập chuẩn mới cho cách một tân binh xây dựng vị thế toàn cầu.
UNIS: Oricon chart Nhật Bản và chiến lược tiếng Anh đánh vào thính giả toàn cầu
UNIS mang đến một góc nhìn khác về cách K-pop nhóm mới nổi bứt phá: đi từ thị trường Nhật sang toàn cầu, thay vì ngược lại. Mini album UNI☆Sparkle! lập tức leo lên vị trí số 4 trên bảng xếp hạng album hàng ngày Oricon chart Nhật Bản ngay sau khi phát hành, đồng thời vào vị trí 15 trên bảng xếp hạng doanh số album hàng đầu của Billboard Japan. Đáng chú ý hơn, nhóm quyết định tung phiên bản tiếng Anh cho GimmeSummer☆ lúc 0 giờ ngày 8 trên các nền tảng nhạc số, sau khi nhận phản ứng nồng nhiệt tại địa phương. Đây là nước đi mang tính chiến lược: giữ nguyên âm hưởng mùa hè tươi mát và chất năng lượng Y2K Nhật, nhưng điều chỉnh lời tiếng Anh để mở cửa trái tim người nghe toàn cầu. Khi album giữ vị trí số 1 trên bảng xếp hạng J-pop iTunes tại Canada và Philippines, đồng thời xuất hiện ở nhiều thị trường như Đức, Mỹ, Singapore, Pháp, Úc, UNIS chứng minh rằng K-pop hiện nay không nhất thiết phải bắt đầu từ Billboard Mỹ; chiếm lĩnh khu vực, rồi dùng phiên bản tiếng Anh làm bệ phóng, cũng là một đường cong tăng trưởng hiệu quả.
Khi tân binh đứng chung sân với BTS, BLACKPINK: K-pop bước sang thời kỳ cạnh tranh ngang hàng
Điểm đáng nói nhất của làn sóng này: KATSEYE, KISS OF LIFE, UNIS không còn xuất hiện trên các bảng xếp hạng quốc tế như phần "ngoại lệ thú vị", mà đứng cùng khuôn khổ với những ông lớn. Tuần Animal debut ở vị trí 24 Billboard Hot 100, bảng xếp hạng vẫn đang có Jennie giữ vị trí số 6 với Dracula – bản hợp tác cùng ban nhạc Australia Tame Impala – và BTS góp mặt với Swim ở vị trí 82, Normal ở vị trí 89. Khi một tân binh vào thẳng top 25 bên cạnh những tên này, nghĩa là đường cong quyền lực đang phẳng lại: người nghe quốc tế không phân cấp quá khắt khe giữa "huyền thoại" và "tân binh" nữa, họ nghiêng về bài hát khiến mình hứng thú. UNIS đồng thời "xuyên thủng" các bảng xếp hạng J-pop quốc tế với UNI☆Sparkle! và các ca khúc như GimmeSummer☆, BBYBBY, củng cố nhận định rằng lối chơi đa thị trường, đa ngôn ngữ đang là tiêu chuẩn mới. Còn KISS OF LIFE, nhờ các cột mốc lượt xem MV K-pop cùng hoạt động thời trang, góp phần dịch chuyển trọng tâm từ chỉ số bán album sang sức hiện diện văn hoá toàn diện.
