EP Phong lưu: lời khẳng định sau 10 năm âm thầm
EP Phong lưu là EP debut của ca sĩ, nhạc sĩ Cao Bá Hưng, đánh dấu cột mốc 10 năm theo đuổi âm nhạc và khẳng định lựa chọn bền bỉ gắn bó với chất liệu dân gian – đặc biệt là cảm hứng từ vùng núi Tây Bắc – trong dòng chảy nhạc Việt hiện nay.
Điều đáng nói không phải là việc Cao Bá Hưng phát hành một album Phong lưu sau 10 năm, mà là cách anh dùng EP này như câu trả lời dứt khoát cho mọi nghi ngờ quanh con đường nghệ sĩ. Từ một Sing My Song quán quân tuổi 18, từng được xem là “thần đồng dân gian đương đại”, anh chọn biến mất khỏi đời sống nhạc thị trường, để nay quay lại trong một hình hài khác: trầm hơn, kỹ tính hơn và khó thỏa hiệp hơn với sự dễ dãi. Chính lựa chọn đi chậm, thậm chí chững lại, khiến EP này mang màu sắc của một bản tự sự trưởng thành hơn là một cú “đánh bóng tên tuổi” kiểu thị trường.
Từ quán quân Sing My Song đến những năm tháng hoài nghi
Cao Bá Hưng từng là cái tên gây chú ý khi trở thành Sing My Song quán quân mùa đầu tiên với ca khúc Tương tư, ca khúc nay cũng xuất hiện trong EP Phong lưu. Thế nhưng, thay vì bứt tốc như kỳ vọng, anh gần như “mất hút” khỏi thị trường nhạc Việt, dù vẫn sáng tác, sản xuất nhạc và tham gia nhạc phim. Sự vắng bóng này khiến nhiều người vội gắn nhãn: một tài năng trẻ bỏ cuộc giữa chừng.
Thực tế, chính anh thừa nhận từng bị chi phối bởi nhiều yếu tố khách quan và “tự hoài nghi mình có thuộc về âm nhạc không”, để đến khi đặt lại quyết tâm thì “đã ngót nghét 10 năm rồi”. Trong bối cảnh showbiz xem tốc độ ra sản phẩm là chuẩn mực, việc một người thắng cuộc thi lớn nhưng không chịu chạy đua hiển nhiên bị coi là “lệch chuẩn”. Song góc nhìn khác cho thấy, khoảng lặng ấy là thời gian anh thử và sai, xây rồi đập, để tìm cho mình một hình hài nghệ sĩ nhất quán với nội tâm, thay vì chiều theo kỳ vọng bên ngoài.
Phong lưu: khi Tây Bắc, Lương Bích Hữu và “Cõng chồng đi chơi” gặp nhau
EP Phong lưu gồm ba ca khúc: Tương tư, Bắt vợ và Cõng chồng đi chơi – ca khúc đánh dấu màn kết hợp của Cao Bá Hưng với Lương Bích Hữu. Điểm chung của cả ba bài là cùng lấy cảm hứng từ vùng núi Tây Bắc, không phải như một phông nền trang trí mà như mạch nguồn văn hóa xuyên suốt EP. Ở đây, Tây Bắc không chỉ là cảnh sắc, mà là kho ký ức tập thể: phong tục cưới hỏi, những câu chuyện hài hước lẫn chua chát về đời sống hôn nhân, tình yêu.
Sự xuất hiện của Lương Bích Hữu trong Cõng chồng đi chơi là lựa chọn giàu tính đối thoại: một giọng ca gắn với ký ức nhạc pop 2000s gặp một nghệ sĩ trẻ mê dân gian. Ca khúc vừa có nét dí dỏm trong tiêu đề, vừa gợi mở cách kể chuyện mới về hôn nhân và vai trò giới. EP này cho thấy Cao Bá Hưng không chỉ “giữ gìn” truyền thống; anh thử đặt văn hóa dân gian vào những kịch bản đời thường, gần gũi, để người nghe thành thị vẫn thấy mình trong đó, thay vì nhìn văn hóa như thứ gì xa cách.
Âm nhạc không phải đường đua, mà là hành trình tự trả lời câu hỏi “mình là ai”
Điểm cốt lõi trong Cao Bá Hưng comeback nằm ở thái độ: anh từ chối xem âm nhạc như đường đua. Anh kể mình từng căng thẳng vì liên tục bị hỏi tại sao không hoạt động sôi nổi dù có sẵn bệ phóng quán quân Sing My Song 2016. Nhưng rồi anh tự rút ra: “Nếu làm nhạc để chạy đua, Hưng nghĩ mình sẽ kiệt sức”. Đó là câu nói cho thấy ý thức rõ ràng về giới hạn bản thân và cái giá của việc chiều ý số đông.
Trong nhiều năm, anh liên tục “xây lên rồi đập đi” để tìm chất liệu văn hóa phù hợp với câu chuyện mình muốn kể, cẩn thận từng ca từ, hình ảnh, nhạc cụ và không muốn dùng văn hóa như “chiếc áo thời thượng” bên ngoài. EP Phong lưu vì thế không đơn thuần là sản phẩm đánh dấu một Cao Bá Hưng EP debut, mà là tác phẩm mở màn cho chuỗi dự án dài hơi – nơi anh dùng âm nhạc để trả lời hai câu hỏi: mình là ai, và muốn trở thành người nghệ sĩ như thế nào. Ở một thị trường ngắn hạn, lựa chọn này có thể chậm, nhưng lại là sự chậm rãi có chủ đích – và đó chính là điều làm nên giá trị lâu dài.
