Sao ngoại đông, nhưng tập thể chưa thành hình
Sự gắn kết của đội tuyển Indonesia là mức độ các cầu thủ hiểu vị trí, nhịp di chuyển và lựa chọn của nhau để vận hành như một tập thể, chứ không chỉ là tổng hòa những cá nhân có lý lịch thi đấu ấn tượng. Ngày 4/9, Indonesia công bố danh sách 26 cầu thủ dự FIFA ASEAN Cup, với nhiều gương mặt chơi bóng tại châu Âu, Australia và Mỹ. Nhưng sở hữu nhân sự tốt không tự động tạo ra phối hợp tốt — và trận gặp Malaysia phơi bày khoảng cách ấy.
Jay Idzes, trung vệ của Sassuolo, là một trong những trụ cột được kỳ vọng dẫn dắt hàng thủ. Danh sách còn có Maarten Paes, Kevin Diks, Elkan Baggott, Justin Hubner, Calvin Verdonk, Dean James, Joey Pelupessy và Ole Romeny; nhiều người được đào tạo hoặc đang thi đấu ngoài Indonesia. HLV John Herdman có thêm lựa chọn để kiểm tra điều chỉnh chiến thuật sau khi đội tuyển không vượt qua vòng bảng ASEAN Cup. Tuy vậy, chiều sâu đội hình chỉ có giá trị khi những lựa chọn ấy được ghép thành một hệ thống rõ ràng.
Trận hòa Malaysia bộc lộ khoảng cách giữa cá nhân và tập thể
Tối 28/9, Indonesia hòa Malaysia 0-0 ở lượt hai bảng A Division 1 FIFA ASEAN Cup. Thẻ đỏ của Thom Haye ở phút 37 làm thay đổi cục diện, nên không thể bỏ qua ảnh hưởng của việc Indonesia chơi thiếu người. Nhưng trước thời điểm đó, đội chủ nhà vẫn chưa tạo được ưu thế tương xứng với chất lượng đội hình: Malaysia lên bóng và gây sức ép, còn Indonesia không kiểm soát trận đấu như một ứng viên vô địch thường cần làm.
Vấn đề không nằm ở việc thiếu người có thể chuyền bóng hay đưa bóng lên phía trước. Khó khăn xuất hiện sau pha xử lý đầu tiên: các vị trí phía trên chưa luôn mở ra phương án tiếp theo, những đường bóng ra biên thường dựa vào nỗ lực cá nhân, còn Ole Romeny có lúc đứng xa tuyến giữa. Indonesia tạo được một vài pha bóng tốt nhưng chưa duy trì được chuỗi phối hợp đủ sức đẩy Malaysia vào thế bị động. Trận hòa vì thế là lời nhắc rằng cầu thủ Indonesia có thể mạnh riêng lẻ mà đội bóng vẫn thiếu nhịp chung.
Malaysia và Việt Nam làm tăng sức ép chuẩn bị
Chủ tịch PSSI Erick Thohir đã cảnh báo Indonesia không được chủ quan trước Malaysia và Việt Nam, hai đối thủ cũng đang tăng cường lực lượng. Theo ông Thohir, Malaysia thúc đẩy việc bổ sung cầu thủ nhập tịch, còn Việt Nam — đội vừa vô địch ASEAN Cup — cũng có thêm nhân sự mới. Đó là sức ép thực tế với đội chủ nhà: lợi thế sân nhà và những cái tên chơi ở nước ngoài không bảo đảm danh hiệu nếu các đối thủ nâng cấp đội hình và Indonesia chưa giải quyết được vấn đề phối hợp.
FIFA ASEAN Cup Division 1 diễn ra từ ngày 23/9 đến 3/10 tại Jakarta và Bandung; Indonesia cùng bảng A với Malaysia, Singapore và Bangladesh. Thohir nói các đội đều nghiêm túc chuẩn bị để vô địch và Indonesia cũng đặt mục tiêu ấy. Tuy nhiên, tham vọng chỉ có thể thành hiện thực nếu Herdman giúp các cầu thủ từ nhiều môi trường bóng đá chia sẻ cùng cách nghĩ và phản ứng thống nhất trong từng tình huống. Sau màn trình diễn trước Malaysia, điều cần ưu tiên không phải là tiếp tục đếm tên sao, mà là xây dựng những liên kết khiến chất lượng cá nhân phục vụ được lối chơi chung.
