Khác biệt từng là cái cớ để chế giễu
Phong cách BIGBANG là cách nhóm kết hợp hip-hop đường phố, trang phục phóng khoáng và lựa chọn cá nhân để phá khuôn hình tượng thần tượng nam K-pop đồng nhất. Khi ra mắt năm 2006, họ mặc đồ rộng, đội mũ lệch, nhuộm tóc và tự viết nhạc, trái hẳn hình ảnh idol nam thường mặc đồng phục giống nhau, vũ đạo chuẩn xác và vẻ ngoài được chăm chút đến mức không tì vết.
Khán giả không lập tức xem sự khác biệt ấy là cá tính. Nhóm bị chê cả về thời trang lẫn âm nhạc, thậm chí bị gọi là “dị” vì quá khác các đồng nghiệp cùng thời. Điều đáng chú ý không phải BIGBANG tránh được sự chế giễu, mà là họ không lấy sự chấp nhận tức thời làm điều kiện để giữ bản sắc. Giáo sư Lee Gyu-tag của Đại học George Mason Hàn Quốc nhận định nhóm phá vỡ khuôn mẫu idol ngay từ khi xuất hiện. Chính lựa chọn ấy đặt ra câu hỏi rộng hơn: liệu nam nghệ sĩ có thể nổi bật mà không cần tuân theo một hình mẫu duy nhất về vẻ ngoài?
Từ món đồ gây lạ mắt đến dấu ấn có sức lan tỏa
BIGBANG biến khác biệt thành phong cách nhất quán thay vì một màn gây chú ý nhất thời. G-Dragon đổi màu tóc nhiều lần trong năm, từng bị gọi đùa là “con tắc kè”; kính râm tròng màu anh đeo ban đầu cũng bị chê, trước khi trở thành lựa chọn quen thuộc của nhiều người nổi tiếng. Những chi tiết ấy không tự động chứng minh nhóm tạo ra mọi xu hướng, nhưng cho thấy cách một lựa chọn từng bị xem là kỳ quặc có thể chuyển thành dấu hiệu nhận diện.
Tác động của họ vượt khỏi sân khấu khi người hâm mộ và thị trường cùng chú ý đến trang phục. Gee Eun, giám đốc hình ảnh YG thời kỳ đó, kể rằng món đồ G-Dragon mặc thường xuất hiện dưới dạng hàng nhái tại Dongdaemun ngay ngày hôm sau. Đây là một chỉ dấu cụ thể về sức hút thương mại, dù không thể dùng nó để khẳng định mọi người đều bắt chước hay BIGBANG một mình làm thay đổi thời trang K-pop. Di sản BIGBANG nằm ở việc biến quần áo thành một phần có chủ đích của hình ảnh nghệ sĩ, không còn là bộ trang phục phụ họa cho màn trình diễn.
Nam tính K-pop không còn bó hẹp trong một khuôn
Ảnh hưởng của nhóm đáng kể nhất ở chỗ họ khiến vẻ ngoài nam giới trở nên linh hoạt hơn. Sơn móng tay, trang sức nhiều lớp, khuyên môi và những cách phối đồ không phân biệt nam nữ xuất hiện trong hình ảnh G-Dragon; Complex ghi nhận anh góp phần đưa lối ăn mặc phi giới tính vào dòng chính. Điều đó không có nghĩa mọi nghệ sĩ nam phải theo cùng một gu, mà là họ có thêm lựa chọn mà không nhất thiết bị xem là kém nam tính. BIGBANG thách thức một định kiến dai dẳng: đàn ông có thể chăm chút, thử nghiệm và làm đẹp mà không phải từ bỏ bản sắc nam giới.
Sức lan tỏa còn thể hiện ngoài cộng đồng người hâm mộ. Theo số liệu Gaon được nguồn dẫn lại, BIGBANG có 16 ca khúc và 61 lượt xuất hiện trong bảng những bài được hát nhiều nhất ở karaoke Hàn Quốc tính từ năm 2011; karaoke ở đây là nơi đồng nghiệp và bạn bè tụ họp, không phải không gian riêng của fandom. Nhạc của nhóm vì thế đi vào sinh hoạt thường ngày của nhiều người đàn ông. Nhà phê bình Lim Hee-yun gọi màn ra mắt của BIGBANG là bước ngoặt K-pop và cho rằng sẽ rất khó có BTS nếu không có nhóm.
Một di sản còn được nhìn thấy trên sân khấu
Di sản BIGBANG không phải lời khẳng định rằng nhóm một mình tạo nên diện mạo nam nghệ sĩ hiện đại, mà là dấu mốc giúp mở rộng giới hạn được chấp nhận. Khoảng năm 2008, nhóm có Bangbong, chiếc lightstick hình vương miện do G-Dragon vẽ, được nguồn tư liệu mô tả là lightstick ba chiều đầu tiên của K-pop. Cách họ chủ động định hình cả trang phục lẫn biểu tượng người hâm mộ cho thấy một nghệ sĩ có thể xây dựng thế giới thẩm mỹ riêng, thay vì chỉ khoác lên mình hình ảnh do người khác sắp đặt.
Sau tour Last Dance khép lại cuối năm 2017, các thành viên lần lượt nhập ngũ và BIGBANG vắng bóng sân khấu gần chín năm. Nhóm trở lại Việt Nam trong hai đêm thuộc tour kỷ niệm 20 năm, thu hút khoảng 90.000 khán giả tại Mỹ Đình theo ban tổ chức. Trước khi rời sân khấu, họ quỳ gối cảm ơn khán giả và hẹn trở lại. Khoảnh khắc ấy nhấn mạnh điều thời trang không thể tự mình tạo ra: cá tính có sức bền khi được nâng đỡ bởi âm nhạc, sự gắn bó với công chúng và tầm nhìn nghệ thuật. BIGBANG không xóa mọi khuôn mẫu nam tính; họ chứng minh rằng nghệ sĩ vẫn có thể thành công khi dám nới rộng chúng.
