Khi nền tảng streaming hủy bỏ các bộ phim ăn khách

Từ bản hit thành phim streaming bị hủy: cú sốc Ride or Die

Hiện tượng phim streaming bị hủy là tình trạng các nền tảng phát trực tuyến đồng loạt cắt bỏ hoặc không gia hạn những bộ phim, series đang có thành tích lượt xem, đánh giá và sức ảnh hưởng cao, khiến người hâm mộ bị bỏ lại giữa các mạch truyện dang dở và cho thấy thuật toán xem nhiều không còn đủ để bảo vệ một tác phẩm trước các quyết định thuần túy kinh doanh của nền tảng. Trong phần lớn thập kỷ phát trực tuyến, quy tắc ngầm là: có bản hit, thuật toán sẽ bảo vệ bạn; nhưng Prime Video hủy phim Ride or Die ngay khi bộ phim đạt đỉnh cao đã xé bỏ trang sách đó. Series hài kịch bạn thân nữ này đứng đầu danh sách series kịch bản mới được xem nhiều nhất của Prime Video chỉ sau hai tuần ra mắt, vào top 10 Nielsen và vẫn ở vị trí số 8, trên cả The Boys, trong tuần kết thúc ngày 7/9. Thế nhưng, thay vì được gia hạn nhanh chóng, Ride or Die hủy bỏ sau mùa đầu tiên với một cái kết cliffhanger, để lại người xem lửng lơ và phẫn nộ.

Những con số biết nói nhưng vẫn không cứu được Ride or Die

Nếu chỉ nhìn vào dữ liệu, quyết định Prime Video hủy phim này gần như vô lý. Trong hai ngày đầu, Ride or Die đạt 927.000 lượt xem, gấp đôi Elle với 477.000 lượt và gần gấp bốn Off Campus với 245.000 lượt; trớ trêu là hai tựa còn lại đều đã được gia hạn. Trên Rotten Tomatoes, phim giữ điểm 96% từ giới phê bình và 85% từ khán giả, mức mà bất kỳ sê-ri nào cũng mơ ước. Đó là kiểu thành công mà trước đây được coi là tấm vé an toàn cho một mùa tiếp theo. Nhưng những con số này giờ chỉ chứng minh một điều khác: thuật toán streaming không còn bảo vệ các bộ phim thành công như trước, vì chiến thắng một tuần không còn đồng nghĩa với sự an toàn. Theo cách đánh giá mới, lượt xem cao chỉ là một biến số nhỏ trong bài toán phức tạp về quyền sở hữu IP, chi phí sản xuất và mục tiêu tăng trưởng thuê bao dài hạn.

Khi IP đi thuê trở thành vật hy sinh của mô hình kinh doanh streaming

Điểm mấu chốt ít được người xem nhìn thấy: Ride or Die không thuộc về Amazon. Series là sản phẩm của Paramount Television Studios, được Prime Video mua bản quyền phát sóng chứ không sở hữu hoàn toàn. Trong mô hình kinh doanh streaming mới, gia hạn một series đắt đỏ có sao hạng A trên bảng cân đối kế toán của hãng khác không còn hấp dẫn bằng việc nuôi dưỡng IP nội bộ. Các nền tảng streaming hủy nội dung đi thuê ngày càng nhiều để ưu tiên thương hiệu riêng, và bản hit đi thuê chính là khoản mục dễ bị cắt nhất. Vì thế, Prime Video hủy phim là một quyết định lạnh lùng nhưng hợp logic: giảm phụ thuộc vào IP ngoài, giảm chi phí dài hạn, chuyển trọng tâm về nội dung “nhà trồng được”. Ngược lại, Paramount lập tức nắm lấy cơ hội, bắt đầu chào bán mùa hai và đứng ở vị thế mới sau thương vụ Skydance tiếp quản, với một điểm đến nội bộ rõ ràng là Paramount+.

Giới giải trí và người hâm mộ nổi giận: không chỉ là một bộ phim bị hủy

Phản ứng của khán giả cho thấy họ hiểu mình đang bị đối xử như số liệu hơn là cộng đồng. Nhiều người comment rằng “Prime đang thử xem họ có thể làm loạn với khán giả đến mức nào mà vẫn không bị mất người xem” và việc một phim nằm top 5 từ giữa tháng 7 “dường như chẳng còn nghĩa lý gì” nữa. Các cáo buộc Prime Video hủy phim vì thiên kiến giới và sắc tộc cũng bùng lên, khi Ride or Die là series do phụ nữ dẫn dắt, tập trung vào nhóm phụ nữ trung niên – nhóm được cho là không hấp dẫn với lãnh đạo Amazon vì phần lớn đã có Prime phục vụ nhu cầu mua sắm nên không mang thêm thuê bao mới. Diễn viên Octavia Spencer vẫn giữ thái độ điềm tĩnh, cảm ơn ê-kíp và khán giả, nhưng bình luận phía dưới thì gọi đây là “một trong top 10 quyết định hủy điên rồ nhất mọi thời đại” và coi nó như một cuộc tấn công vào giá trị của phụ nữ với tư cách khán giả.

Tương lai phim streaming: khán giả phải chuẩn bị cho những cú cắt lạnh lùng

Câu chuyện Ride or Die không phải ngoại lệ mà là dấu hiệu của một kỷ nguyên mới: nền tảng streaming hủy những bộ phim ăn khách bất cứ khi nào chúng không còn phù hợp với chiến lược sở hữu IP và tăng trưởng thuê bao. Các quy luật kinh tế hậu-đỉnh cao của phát trực tuyến đã thay đổi định nghĩa “thành công”: từ chỗ là câu hỏi một phim có được xem nhiều hay không, thành câu hỏi nó thuộc về ai, có kéo thêm người dùng mới hay củng cố hệ sinh thái nội bộ nào. Với Ride or Die, số phận của bản hit này giờ phụ thuộc vào phép tính của hãng phim nào sẽ là điểm đến tiếp theo – liệu khán giả và năng lượng của phim có chuyển sang một dịch vụ đối thủ hay lên chính Paramount+ vẫn còn để ngỏ. Trong bối cảnh đó, người xem cần học cách nghi ngờ mọi cliffhanger, vì không phải mạch truyện nào cũng được phép hoàn thành, kể cả khi chúng đang đứng đầu bảng xếp hạng.