The Gentlemen Season 2: Khi Guy Ritchie đánh mất sự dí dỏm

Verdict: Mùa hai táo bạo hơn, nhưng kém duyên hơn

The Gentlemen season 2 là phần tiếp theo của Guy Ritchie crime series, kể về Eddie Horniman và Susie Glass tiếp tục mở rộng đế chế cần sa và lao sâu vào thế giới tội phạm ngầm Anh–Ý, đồng thời chuyển tông sang một câu chuyện phim hình sự Anh u ám hơn, thiên về thriller chính trị và xung đột đạo đức, nhưng đánh đổi bằng việc đánh mất phần lớn chất hài đen từng làm nên sức hút của mùa đầu. Về tổng thể, đây là một mùa phim đủ cuốn cho khán giả mê tội phạm, băng đảng và những trò đấu trí, nhưng là bước lùi nếu bạn đến với thương hiệu The Gentlemen vì sự lầy lội, phá phách và cảm giác "điên mà vui". Ở mức độ một series giải trí đại chúng, nó vẫn xem ổn – chỉ không còn ở đỉnh phong như trước.

Tông màu tối và cái giá phải trả của Eddie Horniman

Ngay từ tập mở màn, The Gentlemen season 2 cho thấy đây không còn là cuộc chơi tội phạm "có thể cười" như trước: Eddie và Susie giờ không chỉ vận hành trang trại cần sa dưới lòng đất điền trang mà còn bung sang Ý, lắp đặt mô hình tương tự dưới các palazzo. Đi kèm là mafia, trộm tranh Botticelli, đụng độ dân gypsy, hổ ăn thịt người và nhiều xác chết hơn cả số trò đùa. Eddie – từng là lính gìn giữ hòa bình Liên Hiệp Quốc – dần đánh mất la bàn đạo đức khi thấy mình không còn quá khó chịu trước việc người khác chết vì đế chế của mình. Đây là bước chuyển tông hợp lý cho một thriller chính trị–tội phạm: xung đột giữa danh hiệu công tước, gia sản quý tộc và bản chất ông trùm ma túy ngày càng không thể dung hòa. Vấn đề là series say mê mặt tối đến mức quên châm thêm ánh sáng châm biếm.

Cockney crime caper vẫn còn đó, nhưng tiếng cười đã bay đi đâu?

Mùa đầu của Guy Ritchie crime series này thành công lớn một phần vì dám ôm trọn mọi cliché: ma túy, Cockneys, gangsters, Mockneys – nhưng rồi lật chúng thành một bữa tiệc lố bịch duyên dáng, "barrelled along with a healthy sense of the ridiculous". Mùa hai, những cấu trúc quen thuộc ấy vẫn hiện diện, từ buổi đi săn nơi quý tộc Anh mặc tweed cầm súng đến gã Ý điệu đà bị bạn gái mắng "You shoot like a vegan". Vấn đề là series mới "less funny"; chính nó thừa nhận chỉ còn một thứ thực sự hài hước: tin đồn rằng một nhân vật hoàng gia tai tiếng ngoài đời được mời đóng phim. Khi Freddy – quý tộc nghiện coke – và Jimmy – trồng cần sa kiểu du hành vũ trụ – bị đẩy ra rìa, chất hài mất hai trụ cột. Thay vào đó là Hugh Bonneville khá duyên, nhưng một mình ông không đủ cứu nhịp cười.

Dàn cast, tin đồn và việc bị truyền thông làm lệch hướng

Về mặt casting, The Gentlemen season 2 vẫn giữ được xương sống: Theo James trong vai Eddie Horniman, Kaya Scodelario là Susie Glass, Daniel Ings là Freddy, cùng Joely Richardson, Ray Winstone, Vinnie Jones và nhiều gương mặt cũ–mới khác. Mùa này bổ sung Hugh Bonneville với kiểu tóc bouffant tạo nên một quý ông Anh vừa thừa thãi, vừa gây cười, và một khách mời gây chú ý từ giới reality TV: tất cả giúp thế giới quý tộc–tội phạm thêm màu sắc. Tuy vậy, tâm điểm bàn luận ngoài đời lại bị kéo lệch bởi tin đồn "stunt casting" rằng một nữ công tước nổi tiếng đang thương thảo vào vai. Bản thân bài viết gốc châm biếm rằng ý tưởng đó "là cú đùa lớn nhất" của mùa hai. Khi truyền thông và mạng xã hội chăm chú vào trò đoán cast, câu hỏi quan trọng hơn – liệu series còn giữ được cân bằng giữa bạo lực và hài hước – bị chìm xuống.

Cấu trúc crime–thriller tham vọng nhưng thiếu cân bằng

Nhìn dưới góc độ một phim hình sự Anh đậm chất thriller chính trị, The Gentlemen season 2 có khung cốt truyện hấp dẫn: xung đột nội bộ gia tộc Horniman, em–anh tranh ngôi, đế chế ma túy xuyên biên giới và sự can dự của giới tài phiệt, mafia, hoàng gia giả định. Đây là kiểu thế giới Guy Ritchie xây lâu nay – nơi tội phạm nói nhanh, bắn nhanh nhưng có sức lôi cuốn. Mùa hai vẫn "picks up with Eddie Horniman and Susie Glass as they look to dive headfirst into the criminal underworld", và ở nghĩa đó, nó giữ được lõi crime–thriller. Vấn đề nằm ở nhịp: phần "nastier edge" và u tối được đẩy lên mà không có đối trọng hài đủ mạnh. Kết quả là một mùa phim chắc tay về âm mưu, bắn giết, nhưng cảm giác thưởng ngoạn một trò cười đen kiểu Ritchie – thứ khiến mùa một "fun" – đã mờ đi thấy rõ.

Buy if / Skip if

• Buy the The Gentlemen season 2 if bạn ưu tiên một phim hình sự Anh tông tối, nhiều âm mưu và xung đột đạo đức hơn là tiếng cười nhẹ nhàng.
• Skip the The Gentlemen season 2 if bạn yêu mùa đầu vì chất hài đen tưng bừng, kỳ vọng phần mới giữ nguyên mức độ dí dỏm đó.
• Buy the The Gentlemen season 2 if bạn muốn theo dõi hành trình Eddie Horniman trượt dài từ lính gìn giữ hòa bình thành ông trùm ma túy đầy mâu thuẫn nội tâm.
• Skip the The Gentlemen season 2 if bạn thấy thiếu Freddy, Jimmy và thứ năng lượng choáng ngợp mà họ từng mang lại trong các cảnh hài.
• Buy the The Gentlemen season 2 if bạn thích thế giới Guy Ritchie crime series với Cockneys, mafia Ý, trộm tranh và những nhân vật phụ kỳ quặc.
• Skip the The Gentlemen season 2 if bạn bị phân tâm hoặc khó chịu với việc truyền thông xoáy vào tin đồn stunt casting hơn là chất lượng nội dung.