Từ “không bao giờ” đến “bật đèn xanh”: Walmart thay đổi cuộc chơi thanh toán
Walmart Apple Pay là cụm từ từng bị xem là bất khả thi, nhưng nay lại trở thành biểu tượng cho việc nhà bán lẻ lớn nhất thế giới buộc phải thay đổi chiến lược thanh toán số sau nhiều năm chống đối thanh toán tap-to-pay và chỉ ưu tiên ví điện tử Walmart dựa trên mã QR.
Walmart đã thông báo sẽ bắt đầu triển khai thanh toán tap-to-pay, hỗ trợ Apple Pay và Google Pay tại các cửa hàng Walmart và Sam’s Club từ ngày 24/8. Nói cách khác, Walmart cuối cùng cũng chấp nhận để iPhone, Apple Watch và thiết bị Android có Google Pay “chạm để trả” ngay tại quầy. Ban đầu, tính năng này xuất hiện ở một số điểm bán chọn lọc, sau đó mở rộng ra toàn bộ hệ thống tại Mỹ trước khi hoàn tất và tiếp tục đến các trạm nhiên liệu vào giai đoạn giữa những năm tiếp theo. Đây không phải là nâng cấp công nghệ đơn thuần; đó là sự thừa nhận rằng thời của việc ép khách dùng một ví điện tử Walmart khép kín đã qua.
Vì sao Walmart từ bỏ “thành trì” ví điện tử riêng sau 10 năm?
Trong nhiều năm, Walmart kiên quyết chống lại thanh toán không tiếp xúc, thúc đẩy ví điện tử Walmart Pay với cơ chế quét mã QR và trước đó còn ủng hộ các giải pháp đối trọng khác. Trong khi phần lớn nhà bán lẻ Mỹ đã chấp nhận contactless, Walmart vẫn là một trong những “holdout” lớn cuối cùng đối với Apple Pay, biến lập trường của họ trở nên lạc lõng ngay tại quầy thanh toán.
Lý do phải đổi hướng không khó hiểu: khách hàng thì liên tục yêu cầu, và việc ép họ tải app, thêm thẻ vào ví điện tử Walmart rồi quét QR khiến trải nghiệm thanh toán rườm rà hơn hẳn so với việc chạm điện thoại lên máy POS. Một câu nói có thể coi là “thú nhận thất bại” là khi công ty thừa nhận rằng việc buộc người mua dùng hệ thống riêng của mình đang khiến chính khách hàng chịu thiệt. Đến lúc này, ngay cả một gã khổng lồ như Walmart cũng phải chấp nhận rằng tiêu chuẩn của người dùng hiện đại là thanh toán tap-to-pay, không phải một hệ sinh thái đóng mà chỉ có một nhà bán lẻ được hưởng lợi.
Tap-to-pay tại Walmart và Sam’s Club sẽ thay đổi trải nghiệm ra sao?
Khi Walmart và Google Pay kết hợp, cùng với Apple Pay, trải nghiệm thanh toán tại hệ thống bán lẻ này cuối cùng cũng bắt kịp phần còn lại của ngành. Việc triển khai tap-to-pay cho phép khách hàng chạm thẻ không tiếp xúc, điện thoại hoặc smartwatch lên thiết bị thanh toán, thay vì phải rút thẻ vật lý hay mở ứng dụng Walmart để quét mã. Nói cách khác, cùng một thao tác mà người dùng đã quen tại hàng loạt siêu thị và cửa hàng khác giờ mới xuất hiện tại Walmart.
Từ ngày 24/8, một số cửa hàng Walmart và Sam’s Club tại Mỹ sẽ kích hoạt tap-to-pay, rồi dần mở rộng ra toàn bộ hệ thống trước cuối năm, sau đó tới các trạm nhiên liệu vào giữa giai đoạn kế tiếp. Sam’s Club, vốn đã có Scan & Go cho phép bỏ qua quầy thu ngân, nay thêm lựa chọn thanh toán không tiếp xúc, mang lại nhiều lớp tiện ích cho hội viên. Điều đáng nói là các phương thức cũ như tiền mặt, thẻ chip vật lý, Walmart Pay hay Scan & Go vẫn được giữ nguyên, nghĩa là người mua sắm có quyền lựa chọn thay vì bị khoá trong một luồng thanh toán duy nhất.
Lợi ích và giới hạn: người tiêu dùng được gì khi Walmart “mở cổng”?
Dù tới muộn, việc Walmart Apple Pay và Google Pay Walmart tiến vào quầy thanh toán vẫn là tin tốt cho người tiêu dùng. Tap-to-pay mang lại sự tiện lợi rõ ràng: thao tác ít hơn, tốc độ nhanh hơn và không phải lục ví hoặc mở app trong những hàng chờ đông người. Ngoài ra, khi thanh toán bằng ví số, nhà bán lẻ thường không nhận được số thẻ vật lý, giúp tăng thêm một lớp bảo vệ dữ liệu cho người dùng.
Tuy vậy, không phải mọi thứ đều màu hồng. Ví điện tử Walmart vẫn tồn tại song song, nghĩa là hãng vẫn giữ được kênh dữ liệu và ưu đãi riêng của mình. Câu hỏi là họ sẽ khuyến khích thao tác nào: tap-to-pay phổ biến hay ví nội bộ gắn chặt với chương trình thành viên? Ngoài ra, việc cho phép người dùng thêm thẻ Walmart, Sam’s Club và OnePay vào các ví số giúp họ tiếp tục hiện diện trong hành trình thanh toán, dù không còn độc quyền. Đây là một kiểu “rút lui chiến lược”: mất quyền kiểm soát tuyệt đối, nhưng giữ lại được vai trò trung tâm trong ví điện tử của khách hàng.
Chiến lược thanh toán số của bán lẻ: Walmart đang gửi thông điệp gì?
Quyết định chấp nhận thanh toán tap-to-pay cho thấy chiến lược thanh toán kỹ thuật số trong bán lẻ đã bước sang giai đoạn mới: tiêu chuẩn thị trường do người dùng và hệ sinh thái lớn (Apple, Google) định hình, chứ không phải từng nhà bán lẻ riêng lẻ. Khi những “holdout” lớn lần lượt chấp nhận, từ các chuỗi siêu thị khác đến nay là Walmart, thông điệp khá rõ ràng: cuộc chiến làm ví điện tử riêng để khoá chặt khách hàng đang dần thất thế.
Về phía người mua sắm, đây là chiến thắng của sự kiên trì: “Customers, meanwhile, kept asking” – khách hàng đã liên tục yêu cầu hỗ trợ contactless và cuối cùng Walmart buộc phải đáp ứng. Về phía toàn ngành, nước đi này buộc các nhà bán lẻ khác phải suy nghĩ lại: liệu nên tiếp tục đầu tư vào hệ thống ví nội bộ, hay chuyển trọng tâm sang trải nghiệm mượt mà, trung lập, nơi khách hàng dùng bất kỳ ví số nào họ thích? Kết luận hợp lý là: ai đi ngược lại kỳ vọng tap-to-pay của người dùng sẽ sớm bị xem là lỗi thời – ngay cả khi họ lớn như Walmart.
