Cuộc hội ngộ gọi về một ký ức màn ảnh
Võ Tòng trong Đất phương Nam là nhân vật phụ có sức sống vượt khỏi thời lượng xuất hiện, được khán giả nhớ bởi vẻ ngang tàng, lòng nghĩa khí và sự hồn hậu. Gần ba thập kỷ sau khi cùng đóng phim, diễn viên Lê Quang gặp lại Phùng Ngọc, người từng vào vai thằng Cò. Trong đoạn video được chia sẻ, hai nghệ sĩ mặc áo bà ba, quàng khăn rằn, gợi lại hình ảnh đã in sâu trong ký ức nhiều thế hệ. Phùng Ngọc gọi đàn anh là “chú Tư” và nhắc người từng nhận ra khả năng diễn xuất, dẫn dắt anh đến với phim ảnh. Cuộc gặp thu hút đông đảo người xem, không chỉ vì hai gương mặt quen thuộc tái ngộ, mà còn vì nó nhắc rằng có những vai diễn vẫn được khán giả giữ lại, dù diễn viên đã rời xa màn ảnh từ lâu.
Một vai phụ hóa thành dấu ấn lớn
Phim truyền hình Đất phương Nam phát sóng năm 1997, chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên của nhà văn Đoàn Giỏi. Võ Tòng không phải nhân vật trung tâm, nhưng Lê Quang tạo nên một hình tượng khó nhầm: vẻ ngoài dữ dằn, tính tình bộc trực và cách sống trọng nghĩa. Những cảnh gắn với rừng U Minh, cuộc săn cá sấu hay chú chó Phèn mang lựu đạn giúp Võ Tòng thoát hiểm đã trở thành những lát cắt được nhớ lâu. Sức hút của vai diễn đến từ lối thể hiện tự nhiên, không cầu kỳ, hơn là sự phô diễn kỹ thuật. Cũng vì nhân vật quá đậm nét, tên Võ Tòng đôi khi lấn át tên thật của người đóng. Thành công ấy mở đường cho Lê Quang theo nghề diễn, nhưng đồng thời đặt ra cái bóng khó vượt qua: các vai sau trong những phim như Viên ngọc Côn Sơn hay Người Bình Xuyên không để lại dấu ấn tương đương.
Rời màn ảnh, xoay xở bằng nhiều công việc
Hành trình của Lê Quang sau vai diễn nổi tiếng ít hào quang hơn hình ảnh Võ Tòng trên màn ảnh. Khi công việc phim ảnh thiếu ổn định, ông làm nhiều nghề để trang trải và tiếp tục bám lấy nghệ thuật: chụp ảnh, đóng thế, làm chủ nhiệm phim, quay và đạo diễn MV. Có giai đoạn, ông nhận hát ở nhà hàng, quán bar và hội chợ. Mỗi lần đi diễn tại các tỉnh miền Tây, ông được giới thiệu bằng tên Võ Tòng; khán giả thường yêu cầu Bài ca đất phương Nam. Chi tiết ấy vừa cho thấy sức bền của vai diễn trong trí nhớ công chúng, vừa phơi bày nghịch lý nghề nghiệp: danh tiếng có thể mở ra cơ hội, nhưng không bảo đảm việc làm đều đặn. Lê Quang đã phải nhận đủ việc để sống, thay vì chờ một vai diễn khác mang lại thành công tương tự.
Sự kín tiếng làm cuộc gặp thêm ý nghĩa
Hiện Lê Quang sống cùng vợ con tại TP.HCM và không còn hoạt động diễn xuất thường xuyên. Ông chọn đời sống kín tiếng, khác xa sự chú ý bất ngờ mà cuộc hội ngộ với Phùng Ngọc mang lại. Hai nghệ sĩ còn gặp lại đồng nghiệp cũ khi đến viếng đạo diễn Nguyễn Vinh Sơn, người thực hiện Đất phương Nam. Vì thế, lần tái ngộ không chỉ là một khoảnh khắc hoài niệm trên mạng xã hội; nó còn gợi nhắc cả ê-kíp và chặng đường của một bộ phim đã trở thành ký ức chung. Với Lê Quang, dấu ấn Võ Tòng vẫn là điều công chúng nhận ra đầu tiên, nhưng câu chuyện mưu sinh sau ánh đèn cũng đáng được nhìn nhận: đó là lựa chọn bền bỉ của một nghệ sĩ tiếp tục làm nghề bằng nhiều cách, kể cả khi những vai diễn không còn tìm đến thường xuyên.
