Một Gorilla Grodd DCU gây tranh cãi ngay từ cú nhìn đầu tiên
The People v Gorilla Grodd là một loạt phim mockumentary spin-off từ Superman, tập trung vào Jimmy Olsen điều tra lại vụ án của khỉ đột siêu trí tuệ Gorilla Grodd trong vũ trụ DCU, nhưng những hình ảnh hậu trường mới đã làm dấy lên tranh cãi về việc nhân vật khỉ trên trường quay có thật sự là Grodd hay chỉ là một con bài đánh lừa khán giả. Bước ngoặt nằm ở chỗ: các video và ảnh hậu trường từ trường quay nhanh chóng xuất hiện trên mạng, thổi bùng tranh luận về thiết kế, tông giọng và cả danh tính của con khỉ vượn. Một dự án từng được mô tả là spin-off Superman nghiêm túc, giờ lại trở thành tâm điểm mem và nghi vấn sáng tạo.
Theo các nguồn tin, đây là một mockumentary nơi Jimmy Olsen (Skyler Gisondo) quay lại hồ sơ vụ Grodd bị kết án giết cha mình, nhằm xem liệu hắn có bị xử oan hay không. Việc quay phim được xác nhận đã bắt đầu chỉ hai tuần sau khi tiêu đề, dàn cast và cốt truyện chính thức được công bố, và gần mười tháng sau những báo cáo đầu tiên rằng một spin-off Superman đang được phát triển tại DC Studios. Nói cách khác, The People v Gorilla Grodd không chỉ là sản phẩm sáng tạo táo bạo, mà còn là một ví dụ về tốc độ phát triển dự án ngày càng tăng trong DCU.
Ảnh hậu trường viral và giả thuyết King Solomon: tiêu đề có đang đánh lạc hướng?
Khi những hình ảnh và video đầu tiên của The People v Gorilla Grodd xuất hiện trên mạng, chúng lập tức tạo nên một cuộc tranh luận gay gắt quanh con khỉ đột “siêu thông minh” này. Các đoạn clip do sinh viên tại Georgia Institute of Technology – nơi đoàn phim đang quay – đăng tải, cho thấy một con khỉ hai chân trong trang phục thập niên 80, tham gia nhóm a capella, nhảy nhót trong tuxedo và xuất hiện trong lễ tốt nghiệp. Mức độ lan truyền của những hình ảnh này đủ để biến một ngày quay bình thường thành một sự kiện cộng đồng, với fan DC mổ xẻ từng khung hình.
Từ đây, một giả thuyết bùng lên: liệu con khỉ trên set có thực sự là Gorilla Grodd, hay là nhân vật King Solomon vốn xuất hiện trong một đầu truyện khác? Fan chỉ ra rằng King Solomon trong truyện thường mặc quần áo – điều Grodd không làm trong comics – và outfit trên set gần như trùng khớp với bộ trang phục King Solomon từng khoác. Thêm vào đó, James Gunn từng công khai nhắc đến bộ truyện có King Solomon và gọi nó là ảnh hưởng trực tiếp lên Superman và DC nói chung. Từ góc nhìn kể chuyện, việc đặt tiêu đề The People v Gorilla Grodd nhưng đưa King Solomon vào tiền kỳ có thể là cú đánh lạc hướng có chủ đích, mở đường cho trò chơi danh tính trong chính cấu trúc mockumentary.
Grodd hát a capella: cú liều táo bạo hay trò đùa quá trớn của James Gunn?
Những gì gây sốc nhất cho fan không phải chỉ là con khỉ biết nói, mà là con khỉ Grodd của DCU lại… hát a capella. Các video cho thấy hình tượng “villain” này trong một nhóm a capella ở Đại học Metropolis, hát trên sân trường và thậm chí dùng giọng hát để tán tỉnh bạn học, có lúc còn biểu diễn Party Rock Anthem cùng nhóm. Một nguồn khác xác nhận Grodd bị bắt gặp làm mọi thứ, từ hát trong nhóm a capella đến nhảy trong bộ tuxedo. Khi một villain truyền thống vốn gắn liền với bạo lực tâm linh và kiểm soát trí óc bỗng được đưa vào bối cảnh “George of the Jungle” hài hước, việc fan bị sốc là điều dễ hiểu.
Phản ứng cộng đồng vì thế bị chia đôi. Có người hồ hởi gọi đây là “đỉnh cao hài kịch”, xem The People v Gorilla Grodd như ứng viên cho series hay nhất lịch sử HBO. Nhưng những fan hiểu lịch sử comics lại phẫn nộ, cho rằng nhân vật đã bị biến thành “thằng hề mem”, không còn là mối đe dọa mà họ quen thuộc. Một bình luận đáng chú ý là: “Có ít nhất 10 con gorilla trong DC hoàn hảo cho kiểu kịch bản này, nhưng Gorilla Grodd không nằm trong số đó”. Ở đây, DCU của James Gunn đang đặt cược rằng công chúng sẵn sàng chấp nhận một Grodd bị “nhân bản hóa” bằng âm nhạc và hài, thay vì thuần villain siêu khoa học.
Tông hài, thiết kế “George of the Jungle” và kỳ vọng về một Superman spin-off nghiêm túc
Một câu hỏi cốt lõi mà The People v Gorilla Grodd đặt ra cho fan: đâu là ranh giới giữa sự táo bạo sáng tạo và phá vỡ nhận diện nhân vật? Bề ngoài, phiên bản Gorilla Grodd DCU trông giống một chú khỉ nhân hình rất “thật”, nhưng thiết kế và cách hành xử lại khiến người xem liên tưởng tới dạng George of the Jungle, hơn là siêu villain tàn bạo. Dù chưa rõ đây chỉ là diễn viên stand-in cho CGI hay là tạo hình cuối cùng, lựa chọn này khiến nhiều người nghi ngờ liệu series có giữ được vẻ đen tối mà họ mong đợi từ một James Gunn Superman spin-off hay không.
Điều thú vị là, dù tranh cãi gay gắt, không ít fan DCU bắt đầu… đổi phe. Các diễn đàn tràn ngập bình luận nói rằng họ “bắt đầu thấy series này có tiềm năng”, thậm chí muốn giữ nguyên tạo hình “George of the Jungle” vì sự hài hước và khác thường. Một số người cho rằng sự đa sắc trong kế hoạch DCU – với mockumentary Grodd, horror Clayface và crime thriller Lanterns – cho thấy James Gunn đang cố tình đẩy biên thể loại, thay vì cố gắng thống nhất mọi thứ trong một tông siêu anh hùng cổ điển. Câu hỏi còn lại là: khán giả chung có chấp nhận một vũ trụ siêu anh hùng “hỗn loạn có kiểm soát” như vậy không?
Tiến độ sản xuất thần tốc và tương lai đầy rủi ro của The People v Gorilla Grodd
Ở cấp độ sản xuất, The People v Gorilla Grodd là một ví dụ cho tốc độ triển khai ngày càng nhanh của DCU. Việc xác nhận bắt đầu quay chỉ diễn ra hai tuần sau khi tiêu đề, dàn cast và cốt chuyện được công bố, trong khi tin đồn spin-off Superman mới xuất hiện chưa đầy một năm trước đó. Một nguồn khác xác nhận mockumentary này – dựa trên comic cùng tên – đã chính thức bước vào giai đoạn quay, với hàng loạt ảnh rò rỉ từ set cho thấy con khỉ trong đồ thập niên 80, áo cử nhân và cả tuxedo. Hiện tại, series chưa có ngày phát hành, nhưng với máy quay đã lăn bánh, có khả năng chương trình thuộc Chapter One DCU sẽ xuất hiện trước cuối 2027.
Việc James Gunn tiếp tục “vung tay” với những cú swing táo bạo – từ một Gorilla Grodd hát a capella đến các dự án Clayface theo hướng body horror và Lanterns kiểu crime thriller – khiến DCU trở nên hỗn hợp nhưng thú vị hơn. Câu hỏi cuối cùng không phải là con khỉ trên set là Grodd hay King Solomon, mà là liệu khán giả có chấp nhận một vũ trụ siêu anh hùng dám phá bỏ hình ảnh nghiêm túc của chính mình để thử nghiệm hài, horror, tài liệu giả và cả tranh luận đạo đức xung quanh một con gorilla biết nói. Nếu The People v Gorilla Grodd thành công, nó sẽ trở thành bằng chứng rằng fan sẵn sàng để siêu anh hùng bớt “nghiêm” và nhiều màu sắc hơn; nếu thất bại, đây sẽ là ví dụ kinh điển về việc chơi mem quá đà trong một thương hiệu lớn.
