Game chuyển thể series: khi IP trò chơi trở thành mỏ vàng mới
Game chuyển thể series là xu hướng các nền tảng streaming và hãng phim xây dựng phim từ trò chơi, biến thế giới, nhân vật và cốt truyện game thành phim hoặc series dài tập với cấu trúc xem nhanh hoặc xem hàng tuần để giữ chân người xem và tận dụng tối đa giá trị của thương hiệu trò chơi gốc. Trong vài năm gần đây, làn sóng phim từ trò chơi đã vượt khỏi giai đoạn thử nghiệm và biến thành cuộc đua vũ trang nội dung giữa các ông lớn. Ở rạp chiếu, những thương hiệu game nổi tiếng đã mang lại doanh thu khổng lồ, trong khi trên truyền hình, các game chuyển thể series như The Last of Us HBO và Fallout đang trở thành trụ cột nội dung cho các dịch vụ streaming.
Điểm đáng nói là làn sóng này không còn mang màu sắc "liều thử" để câu fan, mà đã trở thành chiến lược tăng trưởng dài hạn. Các kho IP game khổng lồ, vốn ngủ yên trong thư viện của các hãng, được đánh thức như tài sản nội dung nhiều đời, có thể đẻ ra phim truyện, series, anime, thậm chí là cả vũ trụ đa phương tiện. Việc game chuyển thể series trở thành xu hướng chủ đạo cũng phản chiếu sự bão hòa của mô hình nội dung cũ: khán giả đã mệt mỏi với sequel phim siêu anh hùng, trong khi thế giới game thì phong phú, mới lạ và có sẵn cộng đồng trung thành.
Xbox all-in: hơn một tá IP chuẩn bị bước qua ranh giới màn hình
Nếu cần một ví dụ rõ nhất cho việc game adaptation trở thành chiến lược chính, hãy nhìn vào Xbox. Theo các báo cáo, Microsoft và Xbox đang đàm phán một gói chuyển thể gồm hơn một tá trò chơi với các hãng phim và nền tảng streaming. Những cái tên được nhắc đến gồm Halo, Elder Scrolls, World of Warcraft và Diablo, nghĩa là họ không chỉ dừng ở một thử nghiệm nhỏ, mà muốn mở cả kho IP ra cho Hollywood và streaming.
Đây là bước đi mang tính"all-in" với phim từ trò chơi: một khi đã dựng được cơ sở hạ tầng sản xuất, mỗi IP game hoàn toàn có thể trở thành một Halo streaming series, một Elder Scrolls adaptation hoặc một dự án truyền hình dài hơi. Xbox từng có thành công lẫn thất bại – Fallout trên nền tảng streaming đã bùng nổ, trong khi series live-action Halo bị dừng sau hai mùa và vấp nhiều chỉ trích về cách xây dựng Master Chief. Tuy vậy, họ không lùi lại. Ngược lại, Xbox đang coi việc đẩy IP game lên màn hình là phần tất yếu của"cơn sốt vàng" phim từ game đang phủ kín Hollywood.
The Last of Us, Fallout và thế hệ series streaming từ game
Trong thế giới streaming, The Last of Us HBO và Fallout là hai cái tên chứng minh rằng game chuyển thể series có thể đứng ngang hàng – thậm chí vượt – nhiều series gốc không dựa trên IP có sẵn. Cả hai đều là multi-season shows, nghĩa là nền tảng không chỉ"mượn danh" game để gây chú ý trong một mùa, mà nhìn chúng như tài sản dài hạn. Fallout thậm chí đã bắt đầu quay mùa ba, cho thấy niềm tin mạnh mẽ vào khả năng giữ chân người xem của một game adaptation.
Điểm chung của các series này là: chúng đối xử với game như tiểu thuyết hay comic – một chất liệu kể chuyện nghiêm túc, không phải gánh nặng fan service. Khi các nền tảng đầu tư mạnh vào The Last of Us HBO hay Fallout, họ đang gửi một thông điệp rõ ràng: phim từ trò chơi không còn là ngoại lệ. Chúng là trụ cột nội dung mới, có thể trở thành"flagship" ngang hàng với những series từng định hình streaming trước đây. Đó là lý do ở giai đoạn tiếp theo, bất cứ IP game lớn nào cũng sẽ được đặt câu hỏi mặc định: bao giờ lên phim?
Từ Diablo đến Elder Scrolls: kho ý tưởng vô tận đang chờ bật xanh
Khi một game như Diablo được nêu đích danh là ứng viên cho phim hoặc series, điều đó có nghĩa là Hollywood nhận ra sức mạnh hình ảnh của những thế giới này. Những cánh cổng địa ngục, cuộc chiến chống lại ác quỷ… tất cả là chất liệu hoàn hảo cho một phim bom tấn hoặc một season streaming đậm chất sử thi. Trong khi đó, ý tưởng Elder Scrolls adaptation gần như là giấc mơ của nhiều người chơi: một thế giới mở khổng lồ, nhiều chủng tộc, nhiều quốc gia – nền tảng lý tưởng cho một vũ trụ truyền hình dài hơi.
Danh sách game được đề xuất làm phim hoặc TV không dừng ở một, hai cái tên. Các nhà quan sát đã liệt kê ít nhất 12 trò chơi khác nhau"xứng đáng" có adaptation của riêng mình – từ các RPG cổ điển đến những game hành động phong cách mạnh. Nói cách khác, backlog game hiện tại là một pipeline nội dung khổng lồ đang chờ được khai thác. Câu hỏi không còn là"có nên chuyển thể không?" mà là"studio nào sẽ chộp được quyền trước".
Tương lai: IP game là trụ cột, không phải phụ kiện của streaming
Cơn sốt game chuyển thể series cho thấy rõ một điều: game adaptation đã rời khỏi vùng an toàn thử nghiệm để trở thành mũi nhọn chiến lược. Các nền tảng streaming cần nội dung đủ dày để giữ chân người xem quanh năm, và kho IP game chính là câu trả lời. Đây là những thương hiệu có hàng chục năm bồi đắp, sở hữu lượng fan toàn cầu, lẫn thế giới quan phong phú cho nhiều mùa phim.
Nhìn về phía trước, các dự án tiếp theo hầu như đã là điều chắc chắn: câu hỏi chỉ là IP nào lên trước, IP nào chờ sau. Một khi Halo, Elder Scrolls, Diablo hay các game khác lần lượt xuất hiện dưới dạng Halo streaming series hoặc các phim từ trò chơi mới, ranh giới giữa"ngành game" và"ngành phim" sẽ mờ dần. Và lúc đó, console, PC hay nền tảng streaming không còn là những thế giới tách biệt, mà là những cánh cổng khác nhau dẫn vào cùng một vũ trụ IP chung – nơi người chơi và người xem hội tụ trên cùng một câu chuyện.
