Lexus đúc lại chiến lược với công nghệ đúc nguyên khối
Công nghệ đúc nguyên khối (gigacasting) trong sản xuất xe điện Lexus là phương pháp dùng những khối nhôm đúc cỡ lớn để thay thế cho hàng loạt tấm kim loại dập và hàn rời rạc, nhằm giảm khối lượng, tăng độ cứng thân vỏ, đơn giản hóa dây chuyền, cắt giảm chi phí và cải thiện phạm vi di chuyển của xe. Động thái Lexus áp dụng gigacasting Tesla cho mẫu crossover điện mới và chuyển sản xuất sang Thượng Hải không chỉ là cập nhật kỹ thuật, mà là lời thừa nhận rằng trật tự cũ của ngành xe hạng sang đang lung lay. Một thương hiệu vốn bảo thủ về sản xuất như Lexus, lâu nay đặt trọng tâm tại Nhật, nay chấp nhận phá lệ: đưa công nghệ chế tạo thân xe tiên tiến ra ngoài quê nhà và đặt nhà máy ngay trong thị trường có cạnh tranh khốc liệt nhất về xe điện.
Sản xuất tại Thượng Hải: bước chuyển tâm lý hơn là địa lý
Mẫu crossover xe điện Lexus thế hệ mới sẽ được sản xuất tại một nhà máy mới ở Thượng Hải từ đầu năm 2027, với sản lượng ban đầu khoảng 1.000 xe mỗi tháng trước khi tăng lên hàng chục nghìn xe mỗi năm vào 2028. Việc sản xuất Thượng Hải, trong một cơ sở thuộc sở hữu hoàn toàn của Toyota chứ không qua liên doanh, cho thấy Lexus muốn bám sâu vào hệ sinh thái xe điện Trung Quốc: linh kiện rẻ hơn, chuỗi cung ứng linh hoạt, và không phải chịu thuế nhập khẩu. Theo Nikkei Asia, xe điện đang chiếm ưu thế tại Trung Quốc trong khi Lexus chỉ bán được 182.458 xe tại đây, so với 370.260 xe tại Mỹ cùng kỳ, phản ánh rõ áp lực phải thay đổi. Đặt một mẫu xe điện Lexus ngay “tại trận địa” là cách hãng đáp trả sự trỗi dậy của các thương hiệu sang nội địa.
Gigacasting Tesla: từ đối thủ thành khuôn mẫu công nghệ
Công nghệ gigacasting Tesla đã trở thành chuẩn tham chiếu mới mà Lexus buộc phải noi theo nếu không muốn tụt lại trên đường đua xe điện. Thay vì hàng trăm chi tiết thân vỏ dập và hàn, gigacasting cho phép đúc nhiều phần thân xe bằng nhôm thành một khối lớn, với mục tiêu tạo 3 khối chính cho toàn bộ thân xe. Theo Nikkei Asia, phương pháp này có thể giúp giảm tới 20% khối lượng các tấm dập thân xe, tăng độ cứng kết cấu, giảm trọng lượng tổng thể và nhờ đó cải thiện phạm vi di chuyển. Với mẫu crossover xe điện Lexus mới, hãng thừa nhận tầm hoạt động có thể tăng thêm “vài phần trăm” nhờ giải pháp này. Con số nghe có vẻ khiêm tốn, nhưng trong thế giới xe điện, mỗi phần trăm phạm vi đều là lợi thế cạnh tranh, đặc biệt khi các đối thủ Trung Quốc đang tiến rất nhanh về hiệu suất và giá.
Tác động thực tế: khách hàng Trung Quốc được ưu tiên trước
Điểm gây tranh cãi nhất trong bước ngoặt này là việc mẫu xe điện Lexus tiên phong nhiều khả năng chỉ bán tại thị trường Trung Quốc. Người dùng Trung Quốc được hưởng lợi trực tiếp từ công nghệ đúc nguyên khối: xe nhẹ hơn, phạm vi di chuyển dài hơn, cấu trúc thân vỏ cứng hơn và giá dự kiến cạnh tranh hơn nhờ không chịu thuế nhập khẩu, chi phí logistics thấp và tiếp cận linh kiện rẻ. Việc sản xuất ngay tại Thượng Hải còn giúp Lexus rút ngắn thời gian đưa sản phẩm ra thị trường và phản ứng nhanh hơn với nhu cầu, thay vì mất nhiều tháng vận chuyển từ Nhật. Một nguồn tin cho rằng việc có thêm cơ sở sản xuất tại Trung Quốc giúp mảng xe sang của Toyota có “sản phẩm giá cạnh tranh hơn, không chịu thuế nhập khẩu, cùng khả năng tiếp cận linh kiện và quy trình lắp ráp chi phí thấp”.
Lexus bước vào giai đoạn mới: dám bỏ truyền thống để giữ đẳng cấp
Việc Lexus lần đầu sản xuất xe điện tại Trung Quốc bằng công nghệ kiểu Tesla là dấu hiệu rõ ràng cho thấy thời kỳ giữ khoảng cách với các xu hướng sản xuất mới đã qua. Hãng phá vỡ hàng loạt truyền thống: không còn độc canh nhà máy tại Nhật, không còn giữ công nghệ sản xuất tiên tiến nhất cho thị trường nội địa hoặc Mỹ, mà chấp nhận thử nghiệm ở nơi cạnh tranh khắt khe nhất. Nếu gigacasting và sản xuất theo mô-đun thành công, Toyota và Lexus có thể nhân rộng công nghệ này sang các nhà máy khác, biến mẫu crossover điện tại Thượng Hải thành bàn đạp cho toàn bộ chiến lược xe điện hạng sang. Về bản chất, Lexus đang gửi đi thông điệp: để giữ đẳng cấp, một thương hiệu sang không thể chỉ dựa vào danh tiếng, mà phải sẵn sàng học từ đối thủ – kể cả Tesla – và chấp nhận thay đổi cách mình chế tạo xe từ gốc.
