Đỉnh cao Billboard Hot 100 của Stray Kids với ‘This & That’
Stray Kids với ca khúc chủ đề ‘This & That’ từ mini album thứ 10 đã đạt thứ hạng debut cao nhất sự nghiệp trên Billboard Hot 100, song song với việc tiếp tục kéo dài chuỗi album dẫn đầu Billboard 200, qua đó đánh dấu một bước ngoặt mới trong hành trình thống trị các bảng xếp hạng toàn cầu của nhóm K-pop này. Đây không phải là một thành tích tình cờ, mà là kết quả của chiến lược âm nhạc nhất quán xoay quanh sự tự tin, tinh thần “tự mở đường” và cách họ định nghĩa lại chuẩn mực thành công của idol K-pop thời đại mới. Theo bảng xếp hạng vừa công bố, ‘Stray Kids This & That’ debut ở vị trí số 38 trên Billboard Hot 100, trở thành lần xuất hiện cao nhất của nhóm trên bảng xếp hạng đĩa đơn chủ lực này cho đến hiện tại. Quan trọng hơn, EP chứa ca khúc này đồng thời mở màn ở vị trí số 1 Billboard 200, đánh dấu album thứ 9 liên tiếp của Stray Kids giữ ngôi đầu – một kỷ lục chart Stray Kids chưa có tiền lệ trong giới nghệ sĩ K-pop. Theo dữ liệu Billboard, nhóm hiện xếp thứ hai về số album đạt No.1 trong số các nhóm nhạc thế kỷ 21, chỉ sau The Beatles và ngang với The Rolling Stones.
Nghệ thuật và thông điệp phía sau ‘This & That’
Nếu chỉ nhìn con số, người ta dễ xem ‘This & That’ như một sản phẩm tính toán cho thị trường Mỹ. Nhưng phần nhạc lại kể một câu chuyện khác: EP phát hành ngày 7/8 gồm tám ca khúc xoay quanh chủ đề tự tin, làm chủ con đường riêng và từ chối bị trói buộc bởi khuôn mẫu. Trong bối cảnh K-pop ngày càng đồng dạng, Stray Kids dùng ‘This & That’ để tuyên bố rằng họ sẵn sàng trả giá cho cá tính âm nhạc, thay vì đuổi theo xu hướng an toàn. Khi chia sẻ về thành công, các thành viên nhấn mạnh ý nghĩa đặc biệt của cột mốc Billboard 200 thứ 9 trùng với năm thứ 9 hoạt động của nhóm. Họ gọi đó là “có phần định mệnh”, đồng thời khẳng định mong muốn tiếp tục mở rộng quãng âm nhạc vượt ra khỏi mọi giới hạn thông thường, đúng tinh thần tên nhóm: chọn con đường “lạc lối” nhưng kiên định. Thành công của ‘Stray Kids This & That’ vì thế là sự kết hợp thuyết phục giữa ý tưởng nghệ thuật và hiệu quả thị trường.
Chiến thắng M Countdown và ý nghĩa hệ thống với K-pop
Ở mặt trận trong nước, ‘This & That’ cũng không dừng lại ở danh nghĩa một bản hit quốc tế. Trên tập phát sóng ngày 20/8 của M Countdown, ca khúc này đã mang về cho Stray Kids chiếc cúp thứ tư trên hệ thống show âm nhạc với tổng điểm 10.286, vượt qua đối thủ ‘Pop Off Pop Off’ của KiiiKiii. Một M Countdown chiến thắng nữa không chỉ bổ sung vào bộ sưu tập danh hiệu, mà còn khẳng định sức bật của bài hát trong hệ sinh thái âm nhạc Hàn vốn cạnh tranh khốc liệt. Khi cùng lúc dẫn đầu Billboard Hot 100 K-pop ở mức thứ hạng debut cao nhất sự nghiệp và tiếp tục thắng trên chương trình âm nhạc nội địa, Stray Kids chứng minh rằng họ không phải nhóm “chỉ hợp với thị trường quốc tế” hay “chỉ mạnh ở fandom nội”. Đường đi của ‘This & That’ cho thấy khả năng kết nối giữa người nghe Hàn Quốc và khán giả toàn cầu, qua một sản phẩm giữ trọn bản sắc nhưng vẫn thích ứng với chuẩn mực pop hiện đại.
Kỷ lục chart Stray Kids và cuộc tái định nghĩa vị thế K-pop
Chuỗi chín album liên tiếp đứng đầu Billboard 200 giúp Stray Kids thiết lập kỷ lục mới về số lần No.1 liên tục đối với một nghệ sĩ K-pop trên bảng xếp hạng này. Đây không chỉ là thành tích “để tự hào”, mà còn là dấu hiệu cho thấy mô hình idol do chính thành viên sản xuất và định hướng âm nhạc đã có thể cạnh tranh sòng phẳng với những tượng đài band phương Tây về năng lực tiêu thụ album. Bằng việc vươn lên vị trí thứ hai về tổng số album No.1 trong số các nhóm thế kỷ 21, chỉ xếp sau The Beatles và ngang The Rolling Stones, Stray Kids gửi đi thông điệp rõ ràng: K-pop không còn là “thể loại ngoại lệ”, mà là một lực lượng trung tâm của văn hóa pop. Ở chiều ngược lại, thành công này cũng đặt ra áp lực mới cho thế hệ sau: muốn bước vào cuộc chơi Billboard Hot 100 K-pop một cách lâu dài, các nhóm phải vượt qua ranh giới “bài hit viral” để xây dựng discography bền vững như Stray Kids đã làm. ‘This & That’ là minh chứng cho việc một bản nhạc vừa nghe bắt tai, vừa gắn trong một bức tranh dài hơi về phong cách và thông điệp.
Kết luận: ‘This & That’ và chương mới trong cuộc đua toàn cầu
‘This & That’ không phải là điểm kết của một hành trình, mà là cửa ngõ mở ra chương mới cho Stray Kids trên bản đồ âm nhạc thế giới. Debut ở vị trí 38 Billboard Hot 100 – thành tích cao nhất sự nghiệp, đồng thời củng cố chuỗi No.1 Billboard 200 và thêm một M Countdown chiến thắng với 10.286 điểm, ca khúc này gom đủ bằng chứng để khẳng định nhóm đã bước vào giai đoạn thống trị chart chứ không còn là “tân binh kỳ tích”. Điều đáng nói là Stray Kids công khai đặt trọng tâm vào việc truyền năng lượng tích cực và mở rộng phổ âm nhạc, hơn là săn kỷ lục. Họ thừa nhận thành tựu không thể có nếu thiếu Stay – fandom luôn đồng hành và biến những tham vọng nghệ thuật thành kết quả thực tế. Với nền tảng đó, ‘Stray Kids This & That’ có thể được xem như lời tuyên ngôn: K-pop đã đủ tự tin viết lại luật chơi của Billboard, và Stray Kids là một trong những cái tên đang cầm bút.
