‘This & That’ là gì và vì sao đây là bước ngoặt của Stray Kids?
‘This & That’ là ca khúc chủ đề trong mini album thứ 10 của Stray Kids, một dự án tập trung vào thông điệp tự tin, đi con đường riêng và từ chối mọi khuôn mẫu, đồng thời đánh dấu giai đoạn nhóm K-pop này mở rộng sức ảnh hưởng từ các bảng xếp hạng Hàn Quốc ra thị trường toàn cầu với những kỷ lục mới trên Billboard. Đây không còn là một lần “thử sức” quốc tế, mà là lời khẳng định: Stray Kids đã bước vào nhóm nghệ sĩ K-pop có chỗ đứng ổn định trên các bảng xếp hạng lớn. Nếu phải rút gọn trong một câu: Stray Kids This That là cột mốc chứng minh nhóm không chỉ sống nhờ fandom trung thành, mà đã tạo ra sản phẩm có sức cạnh tranh ở trung tâm hệ sinh thái nhạc pop đại chúng. Thành công lần này cho thấy chiến lược “tự sản xuất – tự định đường” của họ đang phát huy hiệu quả, thay vì phụ thuộc vào những công thức K-pop cũ.
Kỷ lục Billboard Hot 100: khi Stray Kids bước thẳng vào “chính dòng”
Theo các bảng xếp hạng mới công bố, Stray Kids đã đạt thứ hạng cao nhất sự nghiệp trên Billboard Hot 100 với ca khúc Stray Kids This That, khi bài hát debut ở vị trí số 38 trên bảng xếp hạng đĩa đơn chính này. Đây là mức độ hiện diện mà nhiều nhóm K-pop theo đuổi nhiều năm không có được, đặc biệt trong bối cảnh Billboard Hot 100 vẫn là “cửa ải” khó cho nghệ sĩ không dùng tiếng Anh. Cùng lúc, mini album thứ 10 – THIS & THAT – debut ở vị trí số 1 Billboard 200, trở thành album thứ chín liên tiếp của Stray Kids dẫn đầu bảng xếp hạng này. Một câu có thể trích dẫn là: “EP đồng thời debut ở No. 1 trên Billboard 200, đem lại cho Stray Kids album thứ chín liên tiếp đứng đầu”. Chuỗi số 1 liên hoàn này đưa họ vào nhóm những ban nhạc có nhiều album quán quân nhất thế kỷ này, chỉ sau một huyền thoại nhạc rock. Dù nguồn tin không nêu chi tiết, việc được xếp chung bảng so sánh đã đủ cho thấy Stray Kids không còn là hiện tượng “niche” trong mắt thị trường.
Từ Billboard đến M Countdown: sức mạnh hai chiều giữa quốc tế và nội địa
Không ít nhóm K-pop bị mắc kẹt trong tình thế: mạnh quốc tế nhưng mất nhiệt ở Hàn Quốc, hoặc ngược lại. Stray Kids đang đi theo quỹ đạo khác với Stray Kids This That. Trong nước, họ tiếp tục gom cúp trên các chương trình âm nhạc, và đặc biệt là M Countdown chiến thắng lần thứ tư cho ca khúc này. Trong tập phát sóng ngày 20 tháng 8, Stray Kids vượt đối thủ với tổng 10.286 điểm để giành chiếc cúp thứ tư cho “This & That”. Điều đáng nói là chuỗi chiến thắng này diễn ra song song với việc ca khúc tiến vào Billboard Hot 100 K-pop ở thứ hạng 38. Khi khán giả Hàn vẫn ủng hộ đủ mạnh để nhóm thống trị các music show, còn khán giả quốc tế đóng góp vào streaming và tiêu thụ để lọt Hot 100, đó là bằng chứng Stray Kids đang xây được cầu nối hai chiều, chứ không chỉ sống nhờ “fan quốc tế” hay “fan nội địa” riêng lẻ.
THIS & THAT dẫn đầu World Albums Chart: dấu hiệu một catalog đang “hồi sinh”
Trên World Albums Chart, mini album THIS & THAT debut ngay ở vị trí số 1, đồng thời có màn vào thẳng lịch sử khi cũng chiếm No.1 Billboard 200 trong cùng tuần, giúp Stray Kids dẫn đầu tổng cộng năm bảng xếp hạng khác nhau. Đáng chú ý, các album trước đó như KARMA và DO IT cũng quay lại World Albums Chart ở các vị trí 13 và 19. Điều này cho thấy hiệu ứng “back catalogue” – khi người nghe mới tìm ngược lại những phát hành cũ – đang diễn ra. Thay vì một hit đơn lẻ, THIS & THAT hoạt động như “cửa ngõ” dẫn khán giả vào cả thế giới âm nhạc của Stray Kids. Trong bối cảnh cạnh tranh K-pop, việc kéo được nhiều album cũ trở lại bảng xếp hạng quan trọng không kém thành tích No.1 mới. Nó chứng minh nhóm đang xây một thư viện âm nhạc có tuổi thọ, thay vì các sản phẩm “một mùa rồi thôi”.
Thông điệp, năm thứ chín và ý nghĩa của một “kỷ nguyên” mới
THIS & THAT không chỉ là bộ sưu tập tám ca khúc xoay quanh chủ đề tự tin và tự vạch đường đi cho mình; nó là tuyên ngôn rằng Stray Kids đã đủ chín để không còn bị giới hạn bởi khuôn khổ K-pop thông thường. Album được phát hành ngày 7 tháng 8, trong năm thứ chín hoạt động của nhóm, khiến chính họ coi thành tích Billboard là “cảm giác như định mệnh”. Ở thời điểm này, họ không cố tỏ ra “quốc tế” bằng cách chạy theo xu hướng EDM hay Latin đang thịnh hành, mà dùng cấu trúc âm nhạc quen thuộc với màu sắc đặc trưng của Stray Kids. Thái độ đó phù hợp với phát biểu rằng họ muốn “mở rộng quang phổ âm nhạc vượt ngoài ranh giới thông thường” và tiếp tục cho thế giới thấy “sự phát triển không giới hạn của Stray Kids và K-pop”. Kết lại, THIS & THAT là lời nhắc rằng K-pop có thể chinh phục Billboard mà không đánh mất bản sắc, và Stray Kids hiện là một trong những người dẫn đường rõ ràng nhất cho hướng đi đó.
