EP ‘Phong lưu’: Lời khẳng định muộn mà chắc sau một thập kỷ
EP Phong lưu của nhạc sĩ Cao Bá Hưng là một album ngắn đánh dấu chặng đường hơn 10 năm âm nhạc, nơi quán quân Sing My Song mùa đầu tiên dùng chất liệu dân gian Tây Bắc để trả lời những hoài nghi về bản thân, khẳng định lựa chọn nghệ thuật và tái xuất một cách điềm tĩnh, tự tin sau thời gian dài âm thầm sáng tác, sản xuất và tìm kiếm bản sắc riêng.
Điều đáng nói ở EP này không phải là chuyện “ra sản phẩm trở lại”, mà là thái độ: bình tĩnh, chậm, nhưng kiên định. Trong khi nhiều quán quân truyền hình thực tế chọn cách ra single dồn dập để giữ độ nóng, Cao Bá Hưng lại mất nhiều năm “xây lên rồi đập đi” để chắt lọc từng ý tưởng, từng chi tiết văn hóa cho Phong lưu. Cách làm đó có thể khiến anh “mất hút” khỏi thị trường, nhưng đổi lại, EP đầu tay không bị cảm giác vội vàng hay chạy theo xu hướng.
Từ quán quân Sing My Song đến khoảng lặng đầy hoài nghi
Cao Bá Hưng từng được chú ý mạnh mẽ khi giành ngôi quán quân mùa đầu tiên của chương trình Sing My Song với ca khúc Tương tư. Danh hiệu đó thường được xem là “tấm vé vàng” để bứt phá, nhưng hành trình của anh lại rẽ sang hướng khác: ít xuất hiện, ít ồn ào, thậm chí nhiều người tưởng anh rời khỏi âm nhạc. Bản thân anh thừa nhận có lúc bị nhiều yếu tố khách quan chi phối và “tự hoài nghi mình có thuộc về âm nhạc không”, để đến khi đặt lại quyết tâm thì đã ngót nghét 10 năm.
Điều này cho thấy mặt trái của danh hiệu Sing My Song quán quân: áp lực chứng minh, áp lực phải “sôi nổi” liên tục. Cao Bá Hưng nói anh từng căng thẳng vì bị hỏi sao không hoạt động nhiều dù có bệ phóng, thậm chí ép buộc bản thân ra sản phẩm cho kịp “chạy đua”. Câu nói “Nếu làm nhạc để chạy đua, Hưng nghĩ mình sẽ kiệt sức” không chỉ là lời thanh minh, mà là tuyên ngôn rõ ràng về cách anh muốn làm nghề.
‘Phong lưu’ – bản đồ sáng tạo dựa trên chất liệu Tây Bắc
Trong EP Phong lưu, Cao Bá Hưng đặt lại Tương tư – ca khúc từng giúp anh đăng quang – bên cạnh hai sáng tác mới: Cõng chồng đi chơi (hợp tác cùng Lương Bích Hữu) và Bắt vợ. Cả ba ca khúc cùng lấy cảm hứng từ vùng núi Tây Bắc, cho thấy sự tập trung dày dặn của anh với một không gian văn hóa cụ thể, thay vì “tham” ôm nhiều màu sắc hời hợt. Với EP này, Cao Bá Hưng tiếp tục phát huy thế mạnh về chất liệu văn hóa dân gian truyền thống Việt Nam mà anh theo đuổi suốt hơn 10 năm.
Điều đáng trân trọng là cách anh đối xử với truyền thống: không dùng như “chiếc áo thời thượng” cho phần nhìn, mà coi đó là nội dung cốt lõi, từ ca từ, nhạc cụ đến hình ảnh. Anh cho biết đã mất rất nhiều năm, nhiều lần “xây lên rồi đập đi” để tìm chất liệu văn hóa phù hợp với câu chuyện muốn kể và tránh mọi sự hời hợt. Đó là thái độ hiếm trong một thị trường dễ sa vào minh họa bề mặt khi nói về văn hóa.
Hợp tác với Lương Bích Hữu và câu trả lời cho câu hỏi ‘mình là ai’
Việc nhạc sĩ Cao Bá Hưng mời Lương Bích Hữu vào ca khúc Cõng chồng đi chơi cho thấy anh không “cô lập” mình trong phạm vi nghệ sĩ indie hay thử nghiệm. Anh chủ động kết nối với một giọng ca gắn liền ký ức pop của cả một thế hệ, rồi đặt giọng hát ấy vào không gian âm nhạc đậm chất Tây Bắc. Sự kết hợp này gửi đi thông điệp thú vị: âm nhạc truyền thống hoàn toàn có thể đối thoại nhẹ nhàng với pop đại chúng nếu người làm đủ tinh tế và hiểu mình muốn gì.
Cao Bá Hưng nhấn mạnh EP Phong lưu không phải dấu mốc “trở lại” vì anh chưa từng ngừng hoạt động mà vẫn âm thầm sáng tác, sản xuất và tham gia nhiều OST phim điện ảnh. Với anh, dự án này là cách trả lời cho câu hỏi: mình là ai, muốn trở thành nghệ sĩ như thế nào, đồng thời là tác phẩm mở màn cho chuỗi dự án âm nhạc dài hơi sắp tới. Nói cách khác, Phong lưu album là tấm danh thiếp nghệ thuật mà anh đặt lên bàn sau khi đã suy nghĩ rất lâu về hướng đi của bản thân.
Từ tự hoài nghi đến tự tin: ‘Phong lưu’ và lời nhắn cho người trẻ làm nhạc
Nhìn vào EP Phong lưu, có thể thấy rõ hành trình tâm lý của Cao Bá Hưng: từ một quán quân trẻ từng băn khoăn liệu mình có thuộc về âm nhạc, đến người nghệ sĩ đủ bình tĩnh để chấp nhận đi chậm, làm lâu, nhưng đúng với bản chất và tình yêu âm nhạc của mình. Anh không phủ nhận những năm hoài nghi, mà biến chúng thành động lực cho một sản phẩm súc tích, có ý niệm rõ ràng về văn hóa và bản sắc.
Trong bối cảnh nhiều người trẻ làm nhạc đang bị cuốn vào nhịp “ra bài liên tục”, câu chuyện của Sing My Song quán quân này là một lời nhắc đáng suy nghĩ: danh hiệu không cứu được một nghệ sĩ nếu họ chưa trả lời xong câu hỏi “mình là ai”. EP Phong lưu giống một câu trả lời bình tĩnh, không ồn ào nhưng thuyết phục, và nếu chuỗi dự án tiếp theo giữ được tinh thần tôn trọng văn hóa như hiện tại, hành trình 10 năm của Cao Bá Hưng có thể xem là bước khởi động cần thiết chứ không phải một sự lỡ nhịp.
