Khi hết vai diễn, diễn viên Hàn Quốc đối mặt điều gì?
Cuộc sống diễn viên Hàn Quốc ngoài ánh hào quang là chuỗi bất ổn: nếu không phải ngôi sao hạng A phim Hàn, việc thiếu vai diễn đồng nghĩa với mất sinh kế, buộc họ phải tạm gác nghệ thuật để tìm công việc khác, chấp nhận khoảng trống sự nghiệp, khủng hoảng tài chính và cả tổn thương lòng tự trọng khi phải quay lại xuất phát điểm như một lao động bình thường. Chính vì thế, câu chuyện diễn viên phim Hàn thất nghiệp không phải ngoại lệ hiếm hoi, mà là mặt trái có hệ thống của ngành công nghiệp giải trí. Họ có thể từng là gương mặt quen thuộc trên màn ảnh, nhưng chỉ cần vài năm im ắng, tên tuổi lập tức mờ đi, hợp đồng quảng cáo biến mất, lịch casting trống rỗng. Đằng sau mỗi lần "biến mất" là cả một cuộc vật lộn để tồn tại, chứ không chỉ là lựa chọn sống kín tiếng.
Song Jong Ho: từ Reply 1997 đến 3 năm rưỡi thất nghiệp và quán thịt nướng
Sự nghiệp diễn viên Reply 1997 Song Jong Ho là ví dụ điển hình cho việc một gương mặt quen thuộc có thể rơi vào khoảng trống nghề nghiệp kéo dài. Anh từng gây chú ý với vai bác sĩ thực tập trong Bác sĩ Bong Dal Hee và nhận giải Ngôi Sao Mới của một đài truyền hình lớn, rồi tiếp tục ghi dấu ở Will It Snow for Christmas? và Reply 1997. Thế nhưng chương trình My Ugly Duckling phát sóng ngày 11/10 tiết lộ anh đã không có vai diễn mới suốt 3 năm rưỡi, đến mức phải tự hỏi: "Nếu không thể diễn xuất nữa, mình sẽ kiếm sống bằng cách nào?" Đó là câu hỏi tàn nhẫn mà nhiều diễn viên phim Hàn thất nghiệp phải đối diện. Không còn vai, anh nhận lời hợp tác kinh doanh và trực tiếp điều hành một quán thịt nướng ở phường Samseong, từ kiểm tra hệ thống, chuẩn bị bếp, phục vụ khách đến trông xe. Hình ảnh một diễn viên từng lên truyền hình giờ tất bật trong quán ăn cho thấy ranh giới mong manh giữa danh tiếng và đời sống lao động phổ thông.
Áp lực sinh kế: khi không phải ngôi sao hạng A
Câu nói "Đối với một diễn viên, nếu không phải ngôi sao hạng A thì việc không có vai diễn đồng nghĩa với mất sinh kế" không chỉ là lời nhận xét, mà là bản án treo trên đầu hàng nghìn diễn viên trung cấp. Họ không đủ nổi tiếng để sống bằng tiền quảng cáo, nhưng cũng không còn trẻ để dễ dàng thử vai liên tục. Song Jong Ho thừa nhận vì từng khá nổi tiếng và làm việc nhiều nên lại không nhận được nhiều lời mời thử vai, thậm chí nghĩ đến việc tự mình đi gõ cửa casting. Đó là nghịch lý: càng có chút tên tuổi, họ càng bị đóng khung, khó linh hoạt chuyển sang dạng vai khác. Trong quán thịt nướng của anh, nhiều nhân viên cũng là diễn viên đang chờ cơ hội, biến nhà hàng thành nơi trú ẩn tạm thời cho những giấc mơ bị treo. Họ vẫn giữ ước mơ comeback, nhưng phải chấp nhận một thực tế phũ phàng: nghệ thuật không nuôi nổi họ trong mọi giai đoạn cuộc đời.
Ahn Jae Wook: từ gương mặt làn sóng Hàn Quốc đến lựa chọn sống kín tiếng
Nếu Song Jong Ho cho thấy nỗi bất an của lớp diễn viên trung cấp, thì Ahn Jae Wook lại là minh chứng rằng ngay cả người từng ở đỉnh cao cũng phải học cách buông ánh hào quang. Sinh năm 1971 trong một gia đình kinh doanh, anh chọn nghệ thuật dù bị phản đối, từng chật vật với các vai nhỏ trước khi bùng nổ với nhân vật Min Hee trong Ước mơ vươn tới một ngôi sao, bộ phim đạt rating khoảng 40% và trở thành biểu tượng cuối thập niên 1990. Kiểu tóc, phong cách của anh lan khắp châu Á, ca khúc Forever gắn với thời kỳ đầu làn sóng Hàn Quốc. Nhưng cái bóng quá lớn của vai diễn khiến sự nghiệp chững lại, cộng thêm hai biến cố sức khỏe nghiêm trọng, trong đó có ca phẫu thuật não tốn kém và nguy cơ bại liệt. Sau khi bình phục, anh giảm tần suất đóng phim, chuyển sang các dự án phù hợp tuổi nghề, giữ đời tư kín đáo hơn và tìm bình yên bên vợ con, thay vì chạy theo cuộc đua danh tiếng.
Comback có ý nghĩa gì với một diễn viên đã từng "biến mất"?
Điểm chung giữa Song Jong Ho và Ahn Jae Wook là họ không từ bỏ nghề, dù mỗi người chọn một cách trở lại. Với Ahn Jae Wook, comeback không còn là việc giành lại vị trí tài tử làn sóng Hàn Quốc, mà là xuất hiện trong những vai diễn phù hợp, như bác sĩ phẫu thuật thần kinh đồng thời là kẻ sát nhân trong Mouse, rồi tham gia The Driver sau giai đoạn tạm lắng. Anh vẫn làm MC trong ngày hội thể thao ở trường tiểu học của con gái, nhưng đó là hình ảnh một nghệ sĩ đã ưu tiên gia đình hơn ánh đèn sân khấu. Còn với Song Jong Ho, mục tiêu trước mắt là giữ quán thịt nướng ổn định để mẹ yên lòng, đồng thời chờ cơ hội thử vai, chấp nhận nếu cần sẽ tự đi tìm casting. Comback, vì thế, không phải cú nổ rating, mà là khả năng tiếp tục diễn xuất mà không đánh đổi toàn bộ đời sống cá nhân. Khi khán giả hiểu mặt trái này, họ sẽ bớt khắt khe với những gương mặt từng "biến mất", và nhìn thấy ở họ không chỉ là thần tượng, mà là người lao động đang cố giữ nghề.
