Lanterns: khi Green Lantern trở thành phim trinh thám noir
Lanterns là một series siêu anh hùng mới của HBO đặt trọng tâm vào cặp đôi Green Lantern Hal Jordan và John Stewart trong một câu chuyện trinh thám noir tại nông thôn nước Mỹ, nơi điều tra một vụ án mạng tưởng như đời thường dẫn tới âm mưu quy mô vũ trụ, đồng thời thách thức mọi khuôn mẫu về tuổi tác và kiểu nhân vật của dòng phim siêu anh hùng hiện đại. Ở bề mặt, đây là mảnh ghép mới trong vũ trụ DC do James Gunn tái thiết, kết hợp giữa câu chuyện siêu anh hùng, bí ẩn kiểu True Detective và chất road trip. Nhưng điều khiến DC Lanterns pilot gây tiếng vang không chỉ là cấu trúc thể loại lai mà là lựa chọn mặt đại diện: Kyle Chandler Lanterns – một Hal Jordan HBO series bước qua ngưỡng 60, mang theo cả quá khứ nặng nề lẫn sự tỉnh táo của người đã sống lâu với trách nhiệm.
Kyle Chandler: tuổi 60 trở thành lợi thế chứ không phải gánh nặng
Điều táo bạo nhất của Lanterns là biến Kyle Chandler thành siêu anh hùng tuổi 60 rồi dùng chính tuổi tác này làm trung tâm trải nghiệm nhân vật. Thay vì che giấu dấu hiệu lão hóa, series viết Hal Jordan như một Green Lantern kỳ cựu, người đã làm công việc này suốt nhiều năm và bắt đầu nghĩ đến thời điểm rời khỏi vị trí. Anh không còn là hình mẫu người hùng trẻ luôn căng tràn tự tin; anh là người đã quá quen với quyết định sinh tử, từng nhiều lần phải cân nhắc giữa việc cứu người này và hy sinh người khác. Chandler chọn cách xem vết sẹo tinh thần là vốn sống: Hal đã "trải qua tất cả", nên mặt tối, sai lầm, mất mát biến thành kinh nghiệm để tồn tại. Nhờ đó, Hal Jordan HBO series mang một sự chững chạc hiếm thấy ở các phim siêu anh hùng, cho thấy một diễn viên có tuổi không phá vỡ ảo tưởng anh hùng mà còn khiến nó thuyết phục hơn.
Chemistry Kyle Chandler – Aaron Pierre: linh hồn của một phim siêu anh hùng trinh thám
Một phim siêu anh hùng thiên về điều tra tội phạm như Lanterns chỉ sống được nếu cặp nhân vật trung tâm đủ cuốn hút – và Chandler cùng Aaron Pierre chính là linh hồn của cấu trúc này. Là Hal Jordan, Chandler mang đến kiểu tự tin hơi ngạo mạn nhưng cuốn hút, kiểu người đã làm việc quá lâu để biết lúc nào có thể "đi đường tắt". Ngược lại, John Stewart của Pierre là tân binh lạnh và phương pháp, gần như cứng nhắc, luôn muốn chứng minh mình sinh ra để trở thành Green Lantern. Khoảng cách thế hệ và xuất thân tạo ra một quan hệ phức tạp: Stewart tôn trọng Hal một cách miễn cưỡng, Hal xem Stewart vừa là học trò vừa là mối đe dọa. Theo một nguồn phê bình uy tín, Chandler và Pierre sở hữu thứ chemistry "vừa đối đầu vừa thân thiết, khiến khán giả khó rời mắt". DC Lanterns pilot nhờ đó có nhịp đối thoại và đối chọi đúng chất phim trinh thám, thay vì chỉ là màn phô diễn sức mạnh nhẫn xanh.
Lanterns và tham vọng siêu anh hùng chính kịch kiểu HBO
Nhìn vào cấu trúc Lanterns, có thể thấy chiến lược rõ ràng: HBO muốn dùng ngôn ngữ chính kịch để kể chuyện comic, giống cách họ từng biến điều tra tội phạm thành tâm lý học nhân vật trong True Detective. Thay vì đẩy Hal và John vào trận chiến ngoài không gian ngay từ đầu, DC Lanterns pilot đưa họ về vùng nông thôn Mỹ, bắt đầu từ một cái chết tưởng như thuần túy đời thường rồi mở rộng dần thành mối đe dọa liên quan cả Green Lantern Corps lẫn Trái đất. Việc đặt một diễn viên đã quen với những vai chính kịch dày nội tâm như Kyle Chandler vào trung tâm một dự án siêu anh hùng chứng minh niềm tin rằng các gương mặt kỳ cựu có thể nâng tầm thể loại. Theo một tờ báo quốc tế, sau khi công chiếu ngày 16/8, Lanterns đạt chứng nhận "Fresh" trên Rotten Tomatoes với 90%, cho thấy hướng đi chính kịch này có hiệu quả rõ rệt với người xem và phê bình.
Khi tuổi tác trở thành chìa khóa cho kỷ nguyên mới của siêu anh hùng
Lanterns không chỉ là cú tái khởi động thương hiệu Green Lantern; nó là lời phản biện thẳng thắn với quan niệm rằng siêu anh hùng phải trẻ, phải bất tận năng lượng. Ở tuổi 60, Chandler ban đầu dè dặt với ý tưởng tham gia một series siêu anh hùng, nhưng khi đọc DC Lanterns pilot, ông "nhìn thấy bản thân trong nhân vật" và nhanh chóng nhận lời. Hal Jordan trong phim là người đàn ông bắt đầu tự hỏi liệu mình còn đủ sức tiếp tục, và câu hỏi đó làm nên chiều sâu tâm lý mới cho dòng phim vốn quen với chủ nghĩa toàn năng. Về mặt chiến lược, đây là bước đi khôn ngoan: dùng một siêu anh hùng tuổi 60 để kể câu chuyện về gánh nặng trách nhiệm, đối mặt nỗi sợ và chuyển giao thế hệ. Nếu các hãng khác tiếp nhận bài học này, chúng ta có thể sẽ bước vào thời kỳ mà siêu anh hùng không còn là biểu tượng tuổi trẻ vĩnh cửu, mà là tấm gương phản chiếu đời sống và lão hóa của chính người xem.
