Lanterns: khi phim trinh thám tông tối ép DC phải tái định nghĩa anh hùng
Lanterns là Lanterns HBO series theo phong cách trinh thám tông tối, nơi các Green Lantern Hal Jordan, John Stewart và Nathan Fillion Guy Gardner bước ra khỏi khuôn mẫu siêu anh hùng truyền thống để cho thấy DC Universe adaptation có thể vừa mở rộng vũ trụ điện ảnh vừa giữ được bản sắc nhân vật cốt lõi của mình. A mystery in the vein of True Detective với điểm nhấn khoa học viễn tưởng, bộ phim đặt Kyle Chandler Hal Jordan – một Green Lantern kỳ cựu – vào thế buộc phải hợp tác với lính mới John Stewart trong cuộc điều tra vụ xâm lăng ngoài hành tinh tại Rushville, Nebraska, nơi cả hai liên tục bị chi phối bởi Sinestro, Manhunter và một Guardian of the Universe. Chính cấu trúc neo-noir và cảm giác thất bại đè nặng lên nhân vật đã tạo ra áp lực chưa từng có lên cách DC Universe adaptation xây dựng anh hùng, và đó là lý do Fillion lẫn Chandler trở thành trung tâm cuộc thử nghiệm kể chuyện này.
Guy Gardner của Nathan Fillion: anh hùng bất an bước từ Superman sang Lanterns
Điểm thú vị nhất của Nathan Fillion Guy Gardner là việc anh không được viết như một biểu tượng đạo đức mà như một con người bất an, thiếu bao dung và khao khát được công nhận trên mọi mặt trận. Guy “all about Guy”, luôn muốn trở thành “chiếc nhẫn lớn nhất trong phòng” và bị ám ảnh bởi nhu cầu bệnh lý phải chứng minh mình không kém Hal Jordan hay John Stewart. Trong Superman – bộ phim DCU: Chapter One có tông nhẹ nhàng hơn, Fillion đã giới thiệu Guy với sự ngông nghênh, sẵn sàng nói với một cậu bé được mình cứu rằng “Superman couldn’t make it. So you got an upgrade”. Nhưng khi bước vào Lanterns HBO series mang tông True Detective, Fillion đối mặt với thách thức giữ nguyên nhân vật trong môi trường nặng nề hơn. Anh thẳng thắn thừa nhận: “My concern was consistency… I knew there was going to be a shift in tone. What I didn’t want was for there to be a shift in the character himself”. Cách anh ví Guy như một người sẽ có “hai cuối tuần hoàn toàn khác nhau” nếu ở Metropolis và Gotham, nhưng vẫn là cùng một con người, cho thấy Fillion hiểu rằng ranh giới giữa tông phim và bản chất nhân vật phải được giữ rất rõ.
Hal Jordan của Kyle Chandler: sức nặng kinh nghiệm đời thực bước vào DC Universe adaptation
Nếu Guy Gardner của Fillion là hiện thân của sự bất an, thì Kyle Chandler Hal Jordan lại mang bản lĩnh của những đàn ông từng nhiều lần đứng giữa tâm bão. Trong sự nghiệp, Chandler thường vào vai các nhân vật tưởng như không lay chuyển: từ huấn luyện viên bóng bầu dục kiên nhẫn trong Friday Night Lights đến tay thám tử bị giằng xé nội tâm trong Bloodline, anh quen với kiểu người có thẩm quyền, giỏi nghề nhưng luôn bị hoàn cảnh thử thách sự bền bỉ. Những kinh nghiệm này được gói lại trong Hal Jordan – một Green Lantern kỳ cựu phải dẫn dắt John Stewart giữa cuộc khủng hoảng ở Rushville và đối đầu các thế lực như Sinestro, Manhunter và Guardian of the Universe. Theo một phân tích về sự nghiệp Chandler, “Les films et séries de Kyle Chandler témoignent de cette force tranquille… Ces films et séries de Kyle Chandler retracent les rôles qui ont façonné les qualités qu’il apporte désormais à l’un des héros les plus chevronnés de DC”. Chính “force tranquille” đó khiến bi kịch của Hal – từ bị giam cầm cho tới cái chết, mở đường cho Guy bước lên thay thế – mang cảm giác một huyền thoại bị truất ngôi hơn là chiêu bài kịch tính rẻ tiền.
Episode 6 và cuộc chuyển giao Green Lantern: khi sự nhất quán nhân vật quan trọng hơn cú twist
Lanterns không chọn cách đẩy Guy Gardner vào trung tâm từ đầu. Sau năm tập hoàn toàn vắng mặt, anh chỉ xuất hiện ở Episode 6 “Bad Optics” – đầu tiên qua hình ảnh bìa cứng quảng cáo trong siêu thị, nhấn mạnh khát vọng trở thành Green Lantern nổi tiếng của mình. Đây là chi tiết nhỏ nhưng sắc bén: Guy không chỉ muốn làm anh hùng, anh muốn được nhận diện trên poster, quảng cáo, biến hình ảnh anh thành thương hiệu. Khi distress signal từ Rushville vang lên, Guy mới “chạm đất”, giải thoát John Stewart khỏi tù và dần cho thấy mình là người sẽ kế thừa trọng trách Green Lantern sau khi Hal chết và John từ bỏ chiếc nhẫn vĩnh viễn. Sự sắp xếp thời gian cũng rất tính toán: Lanterns lấy dòng thời gian chính ở năm 2016, còn Superman diễn ra khoảng 9 năm sau, khi người xem đã biết Guy đã trở thành Green Lantern. “Lanterns continues to release weekly on HBO and HBO Max”, nên Episode 6 vừa đóng vai trò điểm nối với DC Universe adaptation rộng lớn hơn, vừa cho thấy DC chọn sự nhất quán dài hơi của hành trình nhân vật hơn là cú twist bất ngờ ngắn hạn.
Lanterns cho DC bài học: tông có thể thay đổi, nhưng bản sắc anh hùng thì không
DC Universe adaptation đang trải qua giai đoạn tái thiết đầy tham vọng với Chapter One mở bằng Superman rồi tiếp tục đẩy Guy Gardner, Hal Jordan và John Stewart vào mê cung tông noir của Lanterns HBO series. Việc Nathan Fillion mang cùng một Guy Gardner từ phim nhẹ nhàng sang series tăm tối, việc Kyle Chandler dùng cả một sự nghiệp đóng vai người lãnh đạo gan lì để tạo nên Hal Jordan, và việc Episode 6 dám để Hal gục ngã, John bỏ nhẫn, Guy lên thay, tất cả cùng chỉ về một thông điệp: DC đã hiểu rằng khán giả sẽ chấp nhận mọi chuyển đổi về thể loại, miễn là nhân vật không bị bẻ cong trái với bản chất đã được xây dựng. Sắp tới, Guy còn phải chia sẻ màn ảnh lớn với John Stewart trong Man of Tomorrow, tiếp tục đan nối các tuyến Lanterns vào đường dây chính của DCU. Nếu DC giữ vững triết lý tông có thể biến hóa nhưng nhân vật phải nhất quán, họ sẽ không chỉ có một Lanterns thành công mà còn xây dựng được cả vũ trụ nơi mỗi anh hùng – kể cả kẻ “jerk” như Guy – đều có không gian phát triển hợp lý.
