Nodusfall là gì và vì sao vừa ra mắt đã bị tố đạo nhái?
Nodusfall là một tựa game hành động nhập vai co-op phong cách dark fantasy, được HoYoverse phát triển trên Unreal Engine 5 với lối chơi lấy cảm hứng từ dòng game Soulslike như Elden Ring, tập trung vào những trận chiến chống lại các sinh vật thần thoại khổng lồ trong một thế giới hoang tàn đổ nát. Nói cách khác, đây là bước xoay trục táo bạo của HoYoverse khỏi phong cách anime gacha quen thuộc, hướng tới một sản phẩm miễn phí nhưng mang tham vọng cạnh tranh trong phân khúc Soulslike "hardcore". Trong sự kiện Gamescom Opening Night Live, HoYoverse tung trailer đầu tiên của Nodusfall, chính thức giới thiệu dự án Soulslike mới với đồ họa chân thực và lối chơi co-op. Thế nhưng, chỉ ít lâu sau, cộng đồng đã nổ ra tranh cãi khi một bộ phận game thủ gọi đây là "Elden Ring bản sao", dùng từ "Nodusfall đạo nhái" khi đặt cạnh thiết kế của hai trò chơi. Khởi đầu này cho thấy: vấn đề lớn nhất của Nodusfall không phải là chất lượng, mà là niềm tin của người chơi vào sự sáng tạo của HoYoverse.
Những điểm giống Elden Ring khiến cộng đồng nổi giận
Nếu đây chỉ là một HoYoverse Soulslike game mang hơi hướng chung của thể loại, tranh cãi hẳn đã nhẹ hơn. Vấn đề là quá nhiều chi tiết trong trailer khiến người xem liên tưởng trực diện đến Elden Ring và cả các tác phẩm FromSoftware khác. Bối cảnh trật tự thế giới tan vỡ sau sự sụp đổ của thế lực thần thánh, người chơi vào vai Weaver đi săn các sinh vật thần thoại thống trị tàn tích của nhân gian, gợi cảm giác tương đồng rõ rệt với sự kiện Shattering do Marika gây ra trong Elden Ring. Trên mạng xã hội, game thủ còn mổ xẻ thiết kế nhân vật: hình ảnh một nhân vật có cánh bị so sánh với Malenia, biểu tượng của Elden Ring; số khác lại khiến người xem nhớ tới Godfrey hay Nameless King của Dark Souls 3; cảnh cận mặt nữ nhân vật tóc trắng dưới ánh sáng cam được cho là khá giống Melina. Đây là mức độ trùng lặp ngoại hình đủ để nhiều người đi xa hơn khái niệm "lấy cảm hứng" và thẳng thắn gắn nhãn "Nodusfall đạo nhái".
HoYoverse đang thực sự sao chép hay tái chế di sản Soulslike?
Cá nhân người viết cho rằng việc gọi Nodusfall là Elden Ring bản sao ở thời điểm này là một phán quyết vội vàng, nhưng những chỉ trích lại không phải vô cớ. Từ góc độ sáng tạo, HoYoverse có quyền sử dụng phong cách dark fantasy u tối và công thức Soulslike, bởi FromSoftware không sở hữu độc quyền những yếu tố này. Các studio từng bước mở rộng di sản Soulslike là điều tự nhiên của ngành game, giống như cách họ đã từng tái chế ý tưởng JRPG hay Metroidvania. Điều HoYoverse đang làm là kết hợp ảnh hưởng từ Elden Ring với cấu trúc co-op săn boss quy mô lớn, khiến nhiều người liên tưởng đến Monster Hunter. Trailer cho thấy trọng tâm của gameplay là tổ đội chiến đấu với quái vật khổng lồ, thay vì khám phá một thế giới mở đòi hỏi tính cá nhân cao như Elden Ring. Vì vậy, nói Nodusfall sao chép toàn bộ thiết kế lẫn cấu trúc chơi của Elden Ring là không chính xác. Đúng hơn, HoYoverse đang tái chế một bộ khung mỹ học và biểu tượng đã quá quen thuộc, rồi gắn nó vào một sản phẩm co-op hướng đông người chơi.
Bước ngoặt của HoYoverse: dám bỏ anime nhưng vẫn chưa dám bỏ an toàn
Đặt Nodusfall vào bối cảnh phát triển của HoYoverse, ta thấy đây là bước ngoặt mang tính chiến lược. Sau khi khẳng định vị thế bằng các game gacha miễn phí như Genshin Impact, Honkai: Star Rail, Zenless Zone Zero với đồ họa anime rực rỡ, hãng quyết định rời xa vùng an toàn để thử sức với một dự án đồ họa chân thực, thế giới u tối, co-op bốn người trong không gian dark fantasy. Đồng thời, các trò chơi hiện có vẫn tiếp tục mở rộng: Genshin Impact vừa lên phiên bản 7.0 với khu vực Snezhnaya cùng hai nhân vật mới Odette (5 sao) và Alyosha (4 sao); Honkai: Star Rail chuẩn bị ra mắt bản 4.5 với Robin – Summeretto, Aventurine – Waveflair, Hyacine và Ashveil cùng một hành tinh mới; Zenless Zone Zero lên lịch livestream cho bản 3.2. Quotable: "Genshin Impact đã đạt tới phiên bản 7.0, trong khi Honkai: Star Rail chuẩn bị ra mắt bản 4.5 và Zenless Zone Zero bước vào giai đoạn 3.2, cho thấy HoYoverse không hề bỏ bê các trụ cột gacha của mình." Tuy nhiên, sự táo bạo trong phong cách không đồng nghĩa táo bạo trong sáng tạo. HoYoverse chọn công thức dark fantasy Soulslike đã được định hình, thay vì xây dựng một bản sắc hoàn toàn mới cho dự án phi anime đầu tiên. Nodusfall vì thế mang cảm giác vừa là bước tiến, vừa là bước đi rất an toàn: đổi màu lớp sơn, nhưng vẫn dựa trên khung nền quen thuộc.
Tranh cãi về đạo nhái còn kéo dài, tương lai Nodusfall phụ thuộc vào lối chơi
Ở hiện tại, việc gắn nhãn "Nodusfall đạo nhái" phản ánh cảm xúc và lo ngại của một bộ phận cộng đồng hơn là kết luận pháp lý hay chuyên môn. Phản ứng đang phân hóa: một bên cho rằng HoYoverse đã vượt qua ranh giới cảm hứng, bên còn lại xem đây là diễn biến bình thường của một thị trường chịu ảnh hưởng mạnh bởi Elden Ring. Chính người chơi cũng hiểu rằng sức nặng của Elden Ring trong ngành game những năm gần đây lớn đến mức hầu như mọi Soulslike mới đều bị mang ra so sánh. Điều đáng nói là đến giờ vẫn chưa rõ Nodusfall thiên về trải nghiệm đơn lẻ hay phối hợp đồng đội, và game chưa có ngày phát hành cụ thể. Nghĩa là tất cả tranh luận đều dựa trên vài phút trailer, chưa chạm tới lớp thiết kế sâu hơn. "Trước khi game thủ thực sự được trải nghiệm sản phẩm hoàn chỉnh, câu chuyện Nodusfall giống Elden Ring đến mức nào có lẽ vẫn còn là chủ đề gây tranh cãi." Kết lại, HoYoverse đang bước vào sân chơi Soulslike với một dự án tiềm năng nhưng bị cái bóng Elden Ring phủ quá dày. Nodusfall sẽ chỉ thoát khỏi danh xưng Elden Ring bản sao nếu khi phát hành, nó chứng minh được bản sắc riêng trong nhịp độ chiến đấu, thiết kế nhiệm vụ và cách kể câu chuyện dark fantasy – chứ không chỉ bằng vài khung hình đẹp trong trailer.
