Danh hiệu số 1: chiến thắng của vỉa hè, không phải nhà hàng sang trọng
Ẩm thực đường phố TPHCM là hệ sinh thái ăn uống bình dân, nơi những quán vỉa hè, gánh hàng rong và các hẻm quanh chợ phục vụ đa dạng món ăn nhanh với giá phải chăng, gắn với đời sống thường ngày của người dân đô thị, đồng thời tạo nên dấu ấn văn hóa mạnh mẽ trong mắt du khách quốc tế. Time Out đã công bố danh sách 20 thành phố có ẩm thực đường phố được đánh giá cao nhất thế giới vào ngày 30/7, với khảo sát 24.000 cư dân đô thị toàn cầu. TP.HCM đứng đầu bảng với 63% tỷ lệ tán thành, vượt qua các điểm đến vốn được xem là “thánh địa ăn vặt” như Kuala Lumpur, Jakarta hay Mexico City. Điều đáng nói: bảng xếp hạng này không tôn vinh những nhà hàng dát vàng, mà khuyến khích du khách ngồi ghế nhựa, ăn phở, cơm tấm, bánh mì ngay trên vỉa hè quanh chợ Bến Thành.
Bản đồ ẩm thực hội tụ và lợi thế “ăn ngon ở mọi góc phố”
TP.HCM được xem là nơi hội tụ hương vị của nhiều vùng miền: phở Bắc, bún bò Huế, hủ tiếu Nam Bộ, cơm tấm, gỏi cuốn, bánh xèo cùng vô số món chè và nước giải khát chen chúc trong các tuyến phố, khu chợ và con hẻm. Đó không chỉ là sự đa dạng cho có, mà là lợi thế cạnh tranh thật sự so với các thành phố khác trong xếp hạng Time Out 2026. Với nhiều người, sức hút của TP.HCM không nằm ở những trải nghiệm cầu kỳ, mà ở cảm giác có thể dễ dàng tìm thấy một món ăn ngon ở gần như mọi góc phố. Khi du khách trả lời khảo sát, họ không chấm điểm cho các thực đơn dài dằng dặc, mà cho chính sự tiện lợi, mức giá dễ chịu và khả năng “ăn được cả một vùng miền” trong một ngày lang thang thành phố.
Văn hóa ăn uống bình dị và bước chuyển lên bản đồ cao cấp
Người ta hay nói về sao Michelin như đỉnh cao ẩm thực, nhưng Time Out lại nhấn mạnh điều ngược lại: bản sắc TP.HCM nằm trên hè phố, không phải trong phòng ăn sang trọng. Thành phố hiện có không ít nhà hàng đạt sao Michelin, nơi các món ăn đường phố Việt Nam được đưa vào thực đơn cao cấp. Tuy nhiên, nếu những ổ bánh mì, tô phở và bát chè không đủ ngon, đủ đáng tin, thì sẽ chẳng ai muốn chi nhiều tiền để ăn phiên bản cao cấp của chúng. Chính văn hóa ăn uống bình dị – nơi người dân mang món ăn quê hương đến lập nghiệp, tạo nên “bản đồ ẩm thực” đa dạng – mới là nền móng để ẩm thực đường phố TP.HCM bước lên sân khấu thế giới. Danh hiệu số 1, về bản chất, là lời công nhận cho cả hai tầng: bình dân và cao cấp.
Danh hiệu không phải tất cả: chất lượng, an toàn và tương lai du lịch
Điều cần thẳng thắn: xếp hạng Time Out 2026 chỉ là một lát cắt tham khảo, chịu ảnh hưởng bởi phương pháp khảo sát, nhóm người tham gia và thị hiếu từng thời điểm. Thị hiếu du khách sẽ thay đổi, vị trí bảng xếp hạng hoàn toàn có thể dịch chuyển. Nếu TP.HCM muốn giữ sức hút, ẩm thực đường phố phải đi cùng trách nhiệm: nguyên liệu tươi, chế biến và bảo quản đúng cách, ưu tiên nguyên tắc “ăn chín, uống sôi” và rửa tay trước khi ăn. Chuyên gia khuyến cáo nên tránh các món có dấu hiệu để lâu, nhất là trong thời tiết nắng nóng. Thực tế cho thấy nỗ lực đa dạng hóa sản phẩm và gắn ẩm thực với hình ảnh điểm đến thân thiện, văn minh đang mang lại kết quả rõ rệt: 6 tháng đầu năm 2026, TP.HCM đón hơn 6,39 triệu khách quốc tế, 27,3 triệu khách nội địa, tổng thu du lịch gần 214.000 tỷ đồng, đạt gần 65% kế hoạch năm.
Khi một tô phở và bát chè trở thành chiến lược phát triển thành phố
Điều đáng chú ý nhất trong câu chuyện ẩm thực đường phố TPHCM không phải tấm bảng xếp hạng, mà là cách chính quyền xem ăn uống như một sản phẩm du lịch nghiêm túc. Trong 6 tháng đầu năm 2026, thành phố đã triển khai 21 chương trình du lịch chuyên đề ẩm thực để quảng bá văn hóa địa phương và nâng cao trải nghiệm cho du khách. Ngành du lịch khích lệ các địa phương giới thiệu đặc sản vùng miền, biến những món chè, bánh xèo, cơm tấm thành “đại sứ văn hóa” ở quy mô đô thị. Việc phát triển ẩm thực đường phố song song nâng chất dịch vụ và bảo đảm an toàn thực phẩm được xem là yếu tố quan trọng để xây dựng hình ảnh điểm đến thân thiện, văn minh, khiến du khách yên tâm trải nghiệm và quay lại nhiều lần. Nếu giữ được sự bình dân mà không tùy tiện, TP.HCM có cơ hội biến mỗi góc phố thành điểm đến – và đó mới là giá trị lâu dài của danh hiệu số 1.
