Từ Gucci đến Icicle: một quyết định báo hiệu dịch chuyển quyền lực
Sự chuyển dịch của Sabato De Sarno từ vị trí Giám đốc sáng tạo thời trang tại một nhà mốt Ý sang dẫn dắt thương hiệu Châu Á cao cấp Icicle là điển hình cho xu hướng các nhà thiết kế tên tuổi rời những đế chế xa xỉ truyền thống để tham gia các hãng thời trang châu Á đang lên, phản ánh sự thay đổi cán cân quyền lực sáng tạo trong ngành và tầm ảnh hưởng ngày càng lớn của thị trường này. Việc Sabato De Sarno Icicle không phải là một cú chuyển hướng ngẫu nhiên mà là kết quả của nhiều lớp động lực: tham vọng nghiên cứu sâu hệ sinh thái kinh doanh Trung Quốc của Kering thông qua khoản đầu tư cổ phần thiểu số vào ICCF Group, tập đoàn sở hữu Icicle, song song với nhu cầu của De Sarno tìm một sân chơi sáng tạo phù hợp hơn với triết lý tối giản, bền vững của mình. Khoảnh khắc một gương mặt gắn liền với các nhà mốt Ý bước sang lãnh đạo sáng tạo thời trang tại một thương hiệu Trung Quốc cho thấy châu Á không còn là thị trường tiêu thụ, mà trở thành nơi định hình câu chuyện phong cách mới.
Triết lý sáng tạo gặp nhau: vì sao De Sarno chọn Icicle
Điểm thú vị nhất trong bước ngoặt này là sự “ăn khớp” triết lý giữa De Sarno và Icicle. Chính ông khẳng định mình bị cuốn hút bởi thiết kế vượt ra ngoài sản phẩm cuối cùng, từ nguồn gốc nguyên liệu thô đến tay nghề thủ công tạo nên chúng, và cảm thấy có “sự hòa hợp sâu sắc” với nguyên tắc của Icicle. Thương hiệu Trung Quốc này theo đuổi khái niệm “Natural Way” với thời trang bền vững, tối giản, ưu tiên chất liệu tự nhiên chưa nhuộm như len, lụa, cashmere, lanh. Đó là vùng giao thoa thẩm mỹ với hướng “quiet luxury”, tinh giản và cổ điển mà De Sarno từng theo đuổi, từ hơn một thập kỷ làm việc tại Valentino đến nhiệm kỳ tại Gucci, nơi ông phụ trách cả bộ sưu tập nam lẫn nữ. Ông cũng chia sẻ bản thân bị thu hút bởi mối quan tâm của Icicle tới nguyên liệu, quá trình tạo nên sản phẩm và tay nghề thủ công, cùng quan niệm về sự hài hòa giữa con người và tự nhiên mà thương hiệu nuôi dưỡng gần ba thập kỷ.
Chiến lược của Kering: ảnh hưởng gián tiếp trong hệ sinh thái Trung Quốc
Nếu chỉ nhìn đây là lựa chọn cá nhân của một nhà thiết kế, chúng ta sẽ bỏ qua lớp câu chuyện chiến lược phía sau. Chỉ khoảng năm tháng trước, Kering đã đầu tư cổ phần thiểu số vào ICCF Group, tập đoàn sở hữu Icicle. Theo CEO Luca de Meo, khoản đầu tư này nhằm giúp tập đoàn hiểu sâu hơn về hệ sinh thái kinh doanh tại Trung Quốc và mở rộng kết nối với thị trường này. Ông mô tả rõ mục tiêu là để “cảm thấy gần gũi hơn với Trung Quốc, có bạn bè ở đó giúp hiểu chuyện gì đang diễn ra, mở cửa vào hệ sinh thái Trung Quốc”. Việc một gương mặt quen thuộc trong hệ sinh thái Kering như De Sarno được chọn lãnh đạo sáng tạo thời trang cho Icicle vì thế khó có thể xem là ngẫu nhiên: nó cho phép Kering duy trì ảnh hưởng gián tiếp lên một thương hiệu Trung Quốc đầy tiềm năng mà không phải gánh rủi ro vận hành trực tiếp như với Gucci. Nói cách khác, tập đoàn châu Âu này đang thử một mô hình quyền lực mềm mới, dùng vốn và nhân sự để ăn sâu vào thị trường châu Á đang tăng trưởng.
Thoát khỏi áp lực “chữa cháy” để xây dựng câu chuyện mới
Bước rẽ sang Icicle còn là lựa chọn rất con người của De Sarno để thoát khỏi một vị trí gần như bất khả thi tại Gucci. Ở nhà mốt Ý, ông phải gánh trọng trách vực dậy thương hiệu lớn nhất của Kering trong bối cảnh doanh số suy giảm, chuỗi cung ứng chậm trễ khiến bộ sưu tập đầu tay không kịp đến cửa hàng, và không gian bán lẻ vẫn mang dấu ấn tối đa hóa của Alessandro Michele, đối nghịch với thẩm mỹ trầm lắng mà ông xây dựng. Nhà phân tích Luca Solca từng nhận định phong cách trầm của De Sarno không phù hợp với hình ảnh phô trương mà người tiêu dùng đã quen với Gucci suốt ba thập kỷ. Ngược lại, tại Icicle, vị giám đốc sáng tạo này không phải “chữa cháy” cho một thương hiệu đang tuột dốc lớn, mà được mời xây dựng một câu chuyện mới gắn với một hãng vẫn còn tăng trưởng và có định vị rõ ràng. Điều này giải thích vì sao các nhà thiết kế cao cấp ngày càng nhìn sang những thương hiệu Châu Á cao cấp: họ thấy ở đó cơ hội thiết lập đường hướng dài hạn thay vì liên tục xoay chuyển để cứu các đế chế cũ.
Châu Á từ thị trường tiêu thụ thành trung tâm sáng tạo xa xỉ
Việc Sabato De Sarno Icicle là một dấu mốc trong quá trình châu Á bước từ hậu trường lên sân khấu chính của thời trang xa xỉ. Kering rót vốn vào Icicle đầu năm 2026 như một “vé vào hệ sinh thái Trung Quốc”, còn Ye Shouzeng, CEO kiêm đồng sáng lập thương hiệu, thì nói rõ tham vọng: kết nối con người với tự nhiên qua sản phẩm có tính bền vững lâu dài, kết hợp tài năng sáng tạo quốc tế với nền tảng văn hóa và năng lực sản xuất tại Trung Quốc để mở ra một chương mới cho thương hiệu. Khi một tập đoàn châu Âu chủ động dùng vốn và nhân sự để gắn mình với một thương hiệu Trung Quốc, thông điệp rất rõ: thị trường và nhà mốt châu Á không còn là vệ tinh, mà là đầu mối chiến lược. Sự hòa hợp giữa triết lý thiết kế của De Sarno và “Natural Way” của Icicle cho thấy tương lai lãnh đạo sáng tạo thời trang sẽ được đồng kiến tạo bởi hai cực: kinh nghiệm couture châu Âu và tư duy bền vững, hệ sinh thái sản xuất linh hoạt của châu Á. Đó là lý do lựa chọn của De Sarno ít mang tính “rời bỏ Gucci”, mà là bước tiến phù hợp với vị trí mới của châu Á trên bản đồ xa xỉ.
