Khi sự nghiệp ẩm thực bắt đầu trước khi ta sẵn sàng
Theo đuổi đam mê nấu ăn là hành trình những người trẻ dám bước vào căn bếp hoặc rẽ hướng sự nghiệp ẩm thực từ rất sớm, hành động trước khi có đủ kỹ năng hoàn hảo, rồi dần trưởng thành qua từng món ăn, từng lần thử và cả những thất bại nhỏ giúp họ tích lũy trải nghiệm sống lẫn tay nghề bếp một cách tự nhiên và bền bỉ.
Điểm đáng nói ở thế hệ đầu bếp trẻ tuổi hôm nay là họ không chờ ai “phê duyệt” giấc mơ. Một cô gái 18 tuổi quyết định vào trường bếp khi bạn bè còn đang điền nguyện vọng đại học, một chàng nhân viên văn phòng dám biến căn bếp nhà thành studio nội dung, một cậu bé 13 tuổi đứng bên bếp than đổ bánh xèo nuôi gia đình. Tất cả cùng khẳng định: bắt đầu từ đam mê quan trọng hơn việc đứng ngoài để tính toán quá lâu.
Nguyễn Hoàng Đệ: đầu bếp nhí và bài học học bằng hành
Giữa vùng quê Long Hưng, phường Thới Long, TP Cần Thơ, một quán bánh xèo nhỏ luôn đông khách vì có “đầu bếp nhí” Nguyễn Hoàng Đệ, 13 tuổi, đổ bánh thuần thục chẳng kém người lớn. Trong làn khói bếp, Đệ tráng bột, xoay chảo, rải nhân, gập bánh gọn gàng với những động tác dứt khoát, đều tay; kỹ thuật bánh xèo của em đã đạt mức chuyên nghiệp mà nhiều người trưởng thành còn khó bắt kịp.
Điều thú vị là không ai bắt em phải vào bếp. Thấy mẹ cực, Đệ tự làm, tự quan sát rồi tự rèn tay nghề. Em tinh đến mức chỉ nhìn bánh đã đoán được nướng bằng bếp than hay bếp gas, biết chảo nào cho ra lỗ bánh đẹp hơn. Từ năm 2019, quán bánh xèo đã trở thành “phao cứu sinh” của gia đình, mỗi ngày bán từ 2 đến 4 kg bột, đem lại lợi nhuận khoảng 300.000-500.000 đồng, khiến cuộc sống nhẹ nhàng hơn trước. Mỗi chiếc bánh xèo nóng hổi giá 13.000 đồng nhưng đầy thịt, tép và rau tươi. Câu chuyện của Đệ là minh chứng rõ ràng: đam mê nấu ăn có thể nhen từ trách nhiệm và tình thương, không cần bất kỳ chứng chỉ nào.
Nguyễn Kim Quý: không đợi giỏi rồi mới bắt đầu
Nếu Đệ là hình ảnh “học bằng làm” ở miền quê, thì Nguyễn Kim Quý là gương mặt đầu bếp trẻ tuổi trong môi trường ẩm thực chuyên nghiệp. Đam mê nấu nướng của Quý không phải tiếng gọi từ nhỏ, mà từ một khoảnh khắc tò mò ở tuổi 18: giữa lúc bạn bè gấp rút điền nguyện vọng đại học, cô tự hỏi sao mình không thử học nấu ăn rồi quyết định đi học bếp. Ba năm sau, khi cuộc thi Thử thách Đầu bếp Tiềm năng trở lại, người ta gặp lại Quý trong căn bếp mà cô gắn bó từ ngày bước vào nghề.
Quý từng xuất phát từ con số 0, đến việc thái thức ăn đúng cách cũng không biết và còn chịu áp lực khi gia đình không ủng hộ vì lo con gái cực trong môi trường dầu lửa. Nhưng sự tò mò ban đầu đã hóa thành mối duyên sâu sắc với nghề, để đến năm 25 tuổi cô có thể nói đam mê nấu ăn đã ngấm vào máu. Quý nhấn mạnh: đừng đợi thấy mình đủ giỏi hay hoàn hảo rồi mới đăng ký thi, hãy tham gia để trưởng thành bằng việc dám bước khỏi vùng an toàn. Hành trình của cô – từ Á quân Thử thách Đầu bếp Tiềm năng 2023 đến việc lọt vào Vòng Chung kết khu vực châu Á của S.Pellegrino Young Chef Academy Competition – là lời nhắc rằng sự nghiệp ẩm thực được xây bằng việc bắt đầu sớm, kiên trì học hỏi và bảo vệ bản sắc.
Võ Văn Mẫn: rẽ nghề sang nội dung ẩm thực và cú “liều” có tính toán
Ở một lối rẽ khác của theo đuổi đam mê nấu ăn, Võ Văn Mẫn (Sammy) cho thấy căn bếp không chỉ dành cho đầu bếp mà còn cho người kể chuyện về ẩm thực. Giữa đại dịch, khi sáng tạo nội dung TikTok chưa được xem là nghề chính thức, anh dành khoảng 70% lương văn phòng để quay video nấu ăn. Những clip đầu tiên quay bằng điện thoại, nguyên liệu có gì nấu đó, gần như không kế hoạch nhưng lại được khán giả ủng hộ.
Quyết định liều nhất là lúc anh bỏ hẳn công việc ổn định để làm nội dung toàn thời gian, đối diện cảm giác bất an về tài chính và câu hỏi “nếu làm mà không có thu nhập thì sao?”. Sau này, anh chuyển từ nấu bằng bản năng sang phân tích dữ liệu mỗi video, đọc bình luận, dùng nền tảng marketing để nâng chất nội dung. Hiện Sammy dành 4-5 tiếng mỗi ngày cùng đội ngũ lên ý tưởng, thời gian còn lại học thêm AI, ngoại ngữ, nhạc cụ để mở rộng khả năng. Dù công việc này không phải nghề kiếm nhiều tiền nhất, anh vẫn chọn gắn bó vì đây là nơi có thể theo đuổi đam mê. Trường hợp của Sammy chứng minh: sự nghiệp ẩm thực ngày nay có thể là chiếc tạp dề hoặc chiếc máy quay, miễn là bạn dám đầu tư nghiêm túc cho đam mê.
Điểm chung: hành động sớm, học bằng trải nghiệm và giữ bản sắc
Từ bếp than ở Cần Thơ đến căn bếp nhà hàng và studio nội dung, ba câu chuyện đều cùng một thông điệp: đầu bếp trẻ tuổi và những người làm nghề ẩm thực thành công không bắt đầu từ chỗ đã giỏi, mà từ khoảnh khắc dám làm. Đệ vào bếp vì thấy mẹ vất vả; Quý chọn học bếp vì tò mò; Sammy dồn phần lớn thu nhập để thử con đường mới. Không ai có bản đồ hoàn hảo, nhưng mỗi người đều học bằng hành, sửa bằng dữ liệu, bằng trải nghiệm, bằng việc lắng nghe khách ăn hay người xem.
Thử thách Đầu bếp Tiềm năng tiếp tục mở đơn đăng ký, khuyến khích nhiều gương mặt trẻ mang câu chuyện và bản sắc riêng đến chia sẻ. Sammy thì chưa có ý định rời công việc sáng tạo nội dung, chỉ muốn thử thêm nhiều concept mới nhưng vẫn giữ chất riêng. Còn quán bánh xèo nhà Đệ vẫn đông nghẹt, khách đến liên tục, người mua mang về, người ngồi lại thưởng thức. Nếu có một lời khuyên cho bất kỳ ai đang cân nhắc theo đuổi đam mê nấu ăn, đó là: hãy bắt đầu từ đam mê, chấp nhận học trong lúc còn vụng, vì chính những bước đi đầu tiên không hoàn hảo mới mở ra con đường dài cho sự nghiệp ẩm thực sau này.
