Tâm điểm: Khi ánh đèn sân khấu không còn là tất cả
Hành trình của diễn viên Ahn Jae-wook là câu chuyện về một tài tử trung niên từng dẫn đầu làn sóng Hàn Quốc, hai lần bước sát ranh giới sinh tử rồi chủ động rời khỏi ánh hào quang để tìm lại bản ngã trong cuộc sống gia đình, nơi vai trò người chồng và người cha quan trọng hơn mọi danh vọng ngoài kia. Quan điểm rõ ràng của anh hôm nay rất đơn giản: danh tiếng có thể phai, nhưng những khoảnh khắc bình thường bên vợ và hai con là thứ hạnh phúc khó đánh đổi. Đó không phải là sự “rút lui” mà là một lựa chọn chủ động, gần như đi ngược dòng trong một nền công nghiệp vẫn coi sự hiện diện liên tục trên truyền hình là thước đo thành công.
Từ gương mặt biểu tượng của làn sóng Hàn Quốc đến cái bóng Min Hee
Sinh năm 1971 trong một gia đình kinh doanh nhiều đời, Ahn Jae-wook đã phá vỡ quỹ đạo sẵn có khi chọn sân khấu thay vì tiếp quản cơ nghiệp. Bước ngoặt của sự nghiệp diễn xuất đến vào năm 1997, khi anh vào vai Min Hee trong “Ước mơ vươn tới một ngôi sao”, bộ phim đạt rating khoảng 40%, trở thành một trong những tác phẩm truyền hình nổi bật cuối thập niên 1990. Nhân vật lãng tử, chung tình cùng ca khúc “Forever” gắn với thời kỳ đầu của làn sóng Hàn Quốc đã biến anh thành hình mẫu nam thần trên khắp châu Á. Nhưng chính hào quang ấy lại thành chiếc bóng nặng nề: các phim sau như “Hoa hướng dương”, “Tạm biệt tình yêu của tôi” dù được đón nhận vẫn không thể tạo hiệu ứng tương tự. Điều thú vị là thay vì bám víu quá khứ, Ahn chọn đa dạng hóa con đường nghệ thuật, chuyển dần sang chương trình giải trí, sân khấu kịch và các dự án phù hợp với độ chín nghề hơn.
Hai lần đối mặt tử thần: Khi cơ thể buộc anh phải dừng lại
Ở giai đoạn sự nghiệp ổn định, Ahn Jae-wook bị chính cơ thể kéo phanh khẩn cấp. Năm 2009, khi đang thu âm album mới, anh phát hiện khối u ở cổ họng và buộc phải tạm gác toàn bộ công việc để kiểm tra, điều trị. Bốn năm sau, anh lại gặp vấn đề nghiêm trọng liên quan đến bệnh hen trong một buổi tiệc, bác sĩ yêu cầu dừng hoạt động để tập trung chữa trị. Đỉnh điểm là ca phẫu thuật não tại Mỹ năm 2013, nơi các bác sĩ cảnh báo nguy cơ bại liệt hoặc chịu di chứng lâu dài. Hình ảnh tài tử lãng tử ngày nào tiều tụy trên giường bệnh từng khiến khán giả lo lắng không nguôi. Quan trọng hơn, chính anh thừa nhận có lúc đã tuyệt vọng đến mức nghĩ tới việc kết thúc cuộc sống. Những biến cố này không chỉ làm chậm sự nghiệp diễn xuất, chúng ép anh phải trả lời câu hỏi: danh vọng đáng giá đến đâu nếu không có sức khỏe và nơi để trở về?
Tái sinh trong vai người chồng, người cha và “MC sân trường”
Câu trả lời xuất hiện khi anh gặp nữ diễn viên Choi Hyun Joo trong vở nhạc kịch “Rudolf” năm 2015. Cô kém anh 9 tuổi, từng là người hâm mộ trước khi trở thành đồng nghiệp, và nhanh chóng trở thành “định mệnh” giúp anh cảm nhận lại sự ấm áp của một mái nhà. Ahn mô tả ngày cưới như một lần “hồi sinh”, đặc biệt sau ca phẫu thuật nguy hiểm mà anh xem là bước ngoặt lớn của đời mình. Lần đầu làm bố ở tuổi 45, rồi đón con trai vào năm 2021 khi đã ngoài 50, tài tử trung niên ấy không giấu sự xúc động khi nói: mỗi lần nhìn vợ con ngủ, anh tưởng mình đang mơ. Hình ảnh anh đảm nhận vai trò MC tại ngày hội thể thao ở trường tiểu học của con gái, rạng rỡ bên vợ và hai con, cho thấy một ngôi sao từng làm mưa làm gió nay tự nguyện bước vào đời thường, tham gia sự kiện cộng đồng không phải để quảng bá tên tuổi mà để hiện diện trọn vẹn trong tuổi thơ của con.
Giữ lửa nghệ thuật trong một đời sống kín tiếng và chọn lọc
Điều đáng chú ý ở Ahn Jae-wook là anh không đoạn tuyệt với nghệ thuật mà chọn cách tiếp tục diễn xuất với nhịp độ riêng. Sau thời gian trầm lắng, năm 2021 anh trở lại màn ảnh với “Mouse”, vào vai bác sĩ phẫu thuật thần kinh nổi tiếng nhưng đồng thời là kẻ sát nhân máu lạnh, rồi góp mặt trong “The Driver” cùng Kim Seung Woo và Lee Tae Ran. Nhưng nếu trước đây anh xuất hiện dày đặc trên truyền hình, sân khấu và các sự kiện giải trí, hiện tại anh chủ ý giữ đời tư kín đáo hơn, ưu tiên những khoảnh khắc đời thường bên vợ con. Việc anh không mong con gái theo đuổi nghề diễn, thay vào đó khuyến khích múa, bơi lội, trượt băng, cho thấy một nhận thức rất khác của một người đã trải qua ranh giới sinh tử: không phải ai cũng cần trở thành ngôi sao, điều quan trọng là được sống vui vẻ và làm điều mình thích.
