Chợ nổi Cần Thơ: Từ tài sản văn hóa đến chiến lược thu hút du khách Thái
Chiến lược khai thác chợ nổi Cần Thơ để thu hút du khách Thái Lan là định hướng phát triển du lịch dựa trên bản sắc sông nước, trong đó chợ nổi Cái Răng, hệ sinh thái kênh rạch và đời sống thương hồ trở thành sản phẩm cốt lõi, kết hợp hợp tác kinh tế song phương để biến Cần Thơ thành điểm đến đặc trưng trong bản đồ du lịch Đông Nam Á dành cho thị trường Thái. Cốt lõi của hướng đi này là: giữ nguyên linh hồn chợ nổi, nâng chất trải nghiệm và gắn kết chặt với cộng đồng địa phương – chứ không xây thêm một sản phẩm “na ná” các khu chợ sông nước đã bão hòa trong khu vực.
Ngày 5/8, đoàn công tác của Thành phố Cần Thơ do Phó Chủ tịch UBND Nguyễn Thị Ngọc Điệp dẫn đầu đã tổ chức hội nghị gặp mặt doanh nghiệp tại Thái Lan để xúc tiến, quảng bá du lịch Cần Thơ. Thay vì nói chung chung về du lịch miền Tây, Cần Thơ chọn đánh thẳng vào “linh hồn” sông nước: chợ nổi Cái Răng, hệ thống vườn cây ăn trái, làng nghề truyền thống và ẩm thực Nam Bộ. Đây là lựa chọn đúng hướng, vì du khách Thái đã quá quen với biển đảo và mua sắm; thứ họ tìm kiếm là trải nghiệm chậm rãi, gần gũi và khác biệt so với các điểm đến đông đúc. Thành phố không chỉ bán cảnh quan, mà bán cả nếp sống trên sông – thứ khó sao chép và càng khó thay thế.
Bệ đỡ ngoại giao 50 năm và cuộc đua du lịch Đông Nam Á
Cần Thơ không quảng bá chợ nổi trong khoảng trống ngoại giao; thành phố đang tận dụng đúng “thời điểm vàng” của quan hệ Việt Nam – Thái Lan. Quan hệ hai nước được hình thành từ 50 năm trước trên nền tảng gần gũi địa lý, tương đồng văn hóa và gắn bó lịch sử giữa nhân dân hai bên. Năm 2026 được xác định là mốc quan trọng để nhìn lại chặng đường 50 năm và thúc đẩy hợp tác sâu hơn giữa hai nước. Đây không chỉ là dịp kỷ niệm; đó là giai đoạn mà mọi sáng kiến hợp tác – trong đó có du lịch chợ nổi – dễ nhận được sự ủng hộ chính trị và nguồn lực hơn bình thường.
Tại một buổi họp mặt, Phó Chủ tịch UBND TP Cần Thơ Nguyễn Văn Khởi nhấn mạnh thành phố đang từng bước phát huy tiềm năng, khẳng định vai trò trung tâm động lực của vùng Đồng bằng sông Cửu Long và mở rộng hợp tác với các đối tác quốc tế, trong đó có Thái Lan. Đồng thời, chương trình họp mặt được xem là dịp ghi nhận kết quả hợp tác thiết thực giữa các địa phương, doanh nghiệp và người dân hai nước. Trong bối cảnh du lịch Đông Nam Á cạnh tranh gay gắt, việc dựa trên nền ngoại giao tin cậy để xây dựng sản phẩm chung là lợi thế mà không phải địa phương nào cũng có.
Hợp tác kinh tế – du lịch với Thái Lan: Cần Thơ muốn hơn là “đón khách”
Nếu chỉ mong du khách Thái Lan ghé chợ nổi Cần Thơ một lần rồi thôi, đó sẽ là chiến lược ngắn hơi. Thành phố đang chọn cách khó hơn: biến du lịch thành cầu nối hợp tác kinh tế dài hạn. Quan hệ hợp tác kinh tế giữa Cần Thơ và Thái Lan đã có bước phát triển tích cực. Một phát biểu đáng chú ý là: “Về thương mại, kim ngạch xuất khẩu của Cần Thơ sang Thái Lan đạt 28,8 triệu đô la Mỹ, trong khi kim ngạch nhập khẩu từ Thái Lan đạt 10,7 triệu đô la Mỹ”, cho thấy cán cân đang nghiêng về phía xuất khẩu. Đây là nền tảng niềm tin để mời gọi thêm nhà đầu tư Thái vào các dự án du lịch, dịch vụ.
Thông qua hội nghị tại Thái Lan, lãnh đạo Cần Thơ mong muốn tăng cường kết nối với doanh nghiệp và nhà đầu tư Thái đến tìm hiểu, đầu tư và phát triển các dự án du lịch tại Cần Thơ, qua đó làm phong phú thêm các sản phẩm du lịch của khu vực ASEAN và mang lại lợi ích thiết thực cho doanh nghiệp và người dân hai bên. Song song đó, thành phố phát triển du lịch theo hướng chất lượng cao, bền vững, ưu tiên du lịch sinh thái, nghỉ dưỡng, văn hóa tâm linh và MICE, đồng thời đẩy mạnh chuyển đổi số trong quảng bá lẫn quản lý. Nghĩa là, chợ nổi không đứng một mình; nó là điểm nhấn trong một hệ sinh thái du lịch – đầu tư mà Cần Thơ đang xây dựng để cạnh tranh trong không gian du lịch Đông Nam Á.
Lợi thế khác biệt: Bản sắc chợ nổi và vai trò người dân
Trong cuộc cạnh tranh du lịch Đông Nam Á, điểm yếu lớn nhất là các sản phẩm “na ná nhau”; điểm mạnh hiếm hoi là bản sắc khó sao chép. Cần Thơ đang nắm trong tay loại tài sản thứ hai. Thành phố sở hữu chợ nổi Cái Răng, hệ thống vườn cây ăn trái, làng nghề truyền thống, ẩm thực đặc trưng và lễ hội đậm bản sắc Nam Bộ. Đại diện Tổng cục Du lịch Thái Lan Ratiwan Boonprakhong nhận định Cần Thơ phù hợp với nhóm khách yêu thiên nhiên và lối sống chậm; điều du khách mong chờ là trải nghiệm địa phương bản địa nhất chứ không phải phiên bản đã “biến tấu” khỏi gốc. Nếu Cần Thơ biến chợ nổi thành sân khấu dàn dựng quá mức, lợi thế này sẽ mất.
Điểm đáng mừng là cả phía Cần Thơ lẫn Thái Lan đều nói nhiều về vai trò cộng đồng. Bà Ratiwan nhấn mạnh mục đích cuối cùng của du lịch là sự tham gia của người dân: họ dẫn dắt, giới thiệu nếp sống, sản phẩm mình tự hào và có thu nhập để cải thiện cuộc sống. Tổng Lãnh sự Thái Lan tại TP Hồ Chí Minh cũng cho rằng phát triển du lịch chợ nổi phải vừa tạo sinh kế, vừa bảo tồn và quảng bá các giá trị văn hóa, nếp sống truyền thống. Với cách tiếp cận này, người dân thương hồ không chỉ là “phông nền” mà là chủ thể, còn du khách Thái Lan sẽ được trải nghiệm một chợ nổi sống đúng nghĩa – chứ không phải công viên chủ đề trên sông.
Từ đường bay thẳng đến trung tâm du lịch Mekong: Cần Thơ dám đặt cược?
Muốn chinh phục du khách Thái Lan, câu chuyện không dừng ở chợ nổi Cần Thơ hay vài tour trải nghiệm. Đó là bài toán kết nối và tầm nhìn vùng. Theo đánh giá, Cần Thơ hiện có hạ tầng giao thông ngày càng hoàn thiện, mạng lưới đường bộ và đường thủy thuận lợi, là cửa ngõ quan trọng để du khách trong nước và quốc tế khám phá Đồng bằng sông Cửu Long. Nhưng để thu hút mạnh thị trường Thái, một đề xuất then chốt là khôi phục đường bay thẳng Bangkok – Cần Thơ như giai đoạn trước dịch; nếu làm được, lợi ích sẽ lan tỏa cho cả các tỉnh lân cận.
Tổng Lãnh sự Thái Lan kỳ vọng Cần Thơ tiếp tục là đối tác gần gũi và tin cậy, cùng củng cố quan hệ hữu nghị, hợp tác vì lợi ích chung của nhân dân hai nước và cộng đồng ASEAN. Về phía mình, Cần Thơ khẳng định tiếp tục vai trò trung tâm động lực vùng, mở rộng hợp tác đầu tư, thương mại, du lịch, giáo dục, văn hóa với Thái Lan. Câu hỏi còn lại là mức độ dám “đặt cược”: dám ưu tiên nguồn lực cho chợ nổi, dám kiên định với cách làm bền vững thay vì chạy theo tăng trưởng nóng. Nếu câu trả lời là “có”, chợ nổi Cần Thơ không chỉ là điểm check-in mà có thể trở thành biểu tượng hợp tác du lịch Đông Nam Á – nơi sông nước Mekong kết nối hai nền văn hóa, hai dòng khách và nhiều dòng vốn.
