Một hành trình mới, không buộc người chơi chờ đến hồi kết
Unknown Journey là bản mở rộng đầu tiên của Crimson Desert Enhanced, tiếp nối phần chơi chính bằng câu chuyện về Cliff, Ungka và Damian khi mỗi người tìm kiếm mục đích sống của riêng mình. Pearl Abyss phát hành nội dung này trên toàn cầu ngày 30/10. Điểm đáng chú ý không chỉ là phần hậu truyện, mà còn là cách bản mở rộng Crimson Desert mở thêm nhiều hoạt động trước khi người chơi hoàn tất toàn bộ chiến dịch. Theo số liệu được nêu trong bài hướng dẫn của nhà phát hành nền tảng, chỉ 13% người chơi hoàn thành toàn bộ nhiệm vụ chính; trong khi đó, 79% đã kết thúc Chương 1. Với một trò chơi có hành trình dài, rào cản tiến độ có thể khiến nội dung mới nằm ngoài tầm với của nhiều người. Unknown Journey chọn hướng linh hoạt hơn: một số hoạt động đại dương không bị khóa sau mốc chương hay nhiệm vụ.
Cốt truyện đại dương có điều kiện mở khóa riêng: người chơi cần hoàn thành Howling Hill, được hướng dẫn diễn giải là nhiệm vụ cuối Chương 3. Nhưng trải nghiệm lặn và khám phá dưới nước ở Pywel không bị giới hạn bởi chương hoặc nhiệm vụ. Sự khác biệt ấy quan trọng: muốn theo mạch truyện mới thì cần tiến đủ xa, còn ai chỉ muốn ra khơi và tìm kho báu có thể bắt đầu sớm hơn. Đây là lựa chọn thiết kế hợp lý, giúp phần mở rộng phục vụ cả người chơi theo cốt truyện lẫn những người thích tự do khám phá.
Từ đóng tàu đến lặn tìm di tích
Trọng tâm mới của Unknown Journey là đưa cuộc phiêu lưu vượt khỏi đất liền. Người chơi có thể tự đóng tàu, đi tới những hòn đảo mới rồi lặn xuống biển để tìm kho báu và di tích. Dưới mặt nước còn có các tàn tích, rương báu, sinh vật và phương tiện di chuyển mới; tuy nhiên, thời gian nín thở có giới hạn, khiến trang bị lặn trở thành một phần thiết thực của chuyến đi.
Hệ thống đóng tàu và cốt truyện đại dương không mở cùng một lúc. Tuyến nhiệm vụ đóng tàu bắt đầu sau khi người chơi dựng Trại Greymane; hoàn thành tuyến này cho phép điều động đồng đội đến cảng để đóng tàu hoặc mua tàu qua người quản lý văn phòng hạm đội. Điều đó tạo một nhịp tiến triển dễ hiểu: lập trại, chuẩn bị phương tiện rồi mở rộng phạm vi khám phá. Quan trọng hơn, nội dung lặn không buộc người chơi chờ tới cuối game. Với những ai thích tự đặt mục tiêu thay vì chạy theo nhiệm vụ chính, biển cả có thể là lý do đủ sức kéo họ trở lại Pywel.
Nhà ở, quan hệ và những việc làm ngoài chiến trận
Unknown Journey cũng bổ sung lớp hoạt động đời sống để thế giới không chỉ xoay quanh giao tranh. Cliff, Ungka và Damian có thể xây dựng quan hệ với cư dân Pywel, hẹn hò và tiến tới hôn nhân. Người chơi còn có thể thuê, vận hành cơ sở kinh doanh tại những khu vực đã được giải phóng, từ nhà hàng đến lò rèn, qua đó biến quá trình chinh phục thành một mạng lưới hoạt động thường nhật.
Hệ thống nhà ở được mở rộng đáng kể: ngoài trang trí nội thất, người chơi có thể điều chỉnh tường, cửa sổ và tự thiết kế cấu trúc cơ bản của căn nhà. Một số lâu đài sau khi được giải phóng cũng có thể trở thành nơi sở hữu và trang trí. Dù vậy, không phải mọi tính năng đều mở ngay: nâng cấp nhà cần hoàn thành yêu cầu của Luke trong tuyến Grounds of the Sunrise, còn việc chiếm lâu đài và các cốt truyện riêng cho ba nhân vật thuộc nhóm nội dung hậu kỳ. Cách phân tầng này giúp người chơi có nhiều mục tiêu dài hạn, nhưng cũng khiến tiến độ mở khóa cần được lưu ý.
Kết luận: phần mở rộng đáng chú ý vì cho phép chọn nhịp chơi
Giá trị lớn nhất của Unknown Journey không nằm ở một tính năng đơn lẻ, mà ở việc nó mở rộng Crimson Desert theo nhiều hướng: cốt truyện hậu kỳ, khám phá đại dương, quản lý cơ sở, quan hệ cá nhân và xây dựng nơi ở. Người chơi không cần hoàn thành toàn bộ game để bắt đầu lặn dưới biển, dù một số nội dung truyện và tính năng khác vẫn có điều kiện mở khóa cụ thể. Đây là điểm cân bằng đáng hoan nghênh: người chơi tự do chọn hoạt động hợp sở thích, thay vì bị buộc phải đi hết chiến dịch trước khi chạm tới phần mới.
Bản mở rộng hiện có trên PlayStation 5, Xbox Series X|S, Steam, Apple Mac và Epic Games Store. Với người đã hoàn tất cốt truyện, đây là phần hậu kỳ bổ sung thêm lý do ở lại Pywel; với người còn đang trên đường, hoạt động khám phá đại dương có thể bắt đầu sớm hơn nhiều. Unknown Journey vì thế không chỉ nối dài cuộc phiêu lưu, mà còn khiến thế giới game có thêm những cách sống bên ngoài chiến trường.
